Timnas Garuda harus mengakui keunggulan tuan rumah China dengan skor tipis 1-2 dalam matchday ke-4 Kualifikasi Piala Dunia 2026, Selasa (15/10) malam WIB di Qingdao Youth Football Stadium.
Tim The Dragon China mengemas dua gol melalui kaki Behram Abduweli dan Zhang Yuning. Sementara skuad asuhan Shin Tae yong hanya mampu membalas satu gol melalui kaki pemain pengganti, Thom Haye.
Mendominasi pertandingan malam itu, Indonesia harus gigit jari dari dua gol China yang pada babak pertama akibat blunder pemain belakang skuad Garuda.
Ketinggalan dua gol, Timnas Indonesia pada babak kedua harus bekerja keras mengejar gol untuk menyamakan kedudukan. Namun hanya mampu mencetak satu gol untuk memperkecil kekalahan.
Hasil tersebut tidak mengubah posisi Indonesia dalam klasemen sementara grup C, masih berada di posisi ke-5 membawahi China sebagai juru kunci. Indonesia memiliki 3 poin yang sama dengan China, tapi Garuda unggul selisih gol.
Dalam laga lain Jepang tidak mampu menang atas tamu mereka, Australia dan hanya bermain imbang 1-1. Begitu pula Arab Saudi ketika menjamu Bahrain harus berbagi poin dalam laga imbang tanpa gol.
Dengan hasil-hasil ini maka posisi Jepang masih kokoh di puncak klasemen grup C dengan 10 poin. Selanjutnya berurut-turut Australia, Arab Saudi dan Bahrain masing-masing dengan 5 poin.
Dengan kekalahan dari China tersebut, bagaimana peluang Timnas Indonesia selanjutnya?
Menyimak posisi klasemen grup C, hanya Jepang yang sulit untuk dikerjar dengan 10 poin. Sedangkan Ausralia, Arab Saudi dan Bahrain hanya memiliki 5 poin, sementara Indonesia mengoleksi 3 poin hanya berbeda 2 poin saja.
Dengan posisi seperti itu peluang Timnas Indonesia masih tetap terbuka bersaing berebut tempat untuk posisi 4 besar di grup C bersama Bahrain dan China.
Mungkin untuk mengincar posisi 2 besar sebagai posisi yang berhak lolos langsung ke Piala Dunia 2026, butuh perjuangan keras terutama bersaing dengan Australia dan Arab Saudi.
Untuk masuk ke posisi 4 besar yang berhak lolos menuju putaran 4, tampaknya Indonesia masih mampu dengan satu syarat Timnas Indonesia harus menang atas Bahrain dan China ketika Garuda menjamu mereka di Stadion Gelora Bung Karno.