Pada matchday ke-4, China menjamu Timnas Garuda pada Kualifikasi Piala Dunia 2026 Grup C yang berlangsung di Qingdao Youth Football Stadium, Qingdao, pada Selasa (15/10/2024) pukul 19.00 WIB.
Baik bagi tuan rumah China maupun tamu mereka, Indonesia, laga tersebut menjadi momen titik balik yang sangat menentukan untuk langkah berikutnya dalam persaingan di Grup C.
Selain China dan Indonesia, pesaing lain yang ada di sana adalah Australia, Arab Saudi, Bahrain dan Jepang. Enam negara ini bersaing ketat meraih dua besar untuk lolos langsung ke Piala Dunia 2026.
Mari kita ulas posisi kedua tim yang menggambarkan bahwa laga ini sangat penting sehingga bisa mengubah mentalitas skuad mereka dalam menghadapi laga-laga berikutnya.
Posisi China
Dalam 3 laga sebelumnya China sudah kehilangan 9 poin dari 3 kekalahan mereka menghadapi Jepang, Arab Saudi dan Australia. Belum mendapatkan poin sama sekali dengan torehan minus 10 gol merupakan pencapaian terburuk skuad China.
Dalam klasemen Grup C setelah 3 laga, China berada di dasar klasemen alias juru kunci tanpa memiliki poin sama sekali berada di bawah Timnas Garuda pada posisi ke-5.
Sementara puncak klasemen ditempati Jepang dengan 9 poin. Peringkat kedua adalah Australia dengan 4 poin, disusul kemudian Arab Saudi dan Bahrain masing-masing dengan 4 poin, mereka hanya kalah dalam selisih gol dari Australia.
Untuk itu skuad China benar-benar bertekad meraih kemenangan ketika menjamu skuad Garuda tersebut. Bermain imbang dalam laga ini semakin menipiskan peluang mereka untuk lolos dari fase grup C, apalagi mereka kalah.
Laga menghadapi Indonesia adalah laga kandang kedua bagi mereka. Pada laga kandang pertama, China kalah 1-2 dari tamu mereka, Arab Saudi pada matchday kedua September yang lalu.
China sebagai tuan rumah harus mampu memanfaatkan keuntungan dari dukungan suporter mereka yang hadir di Stadion, walaupun tetap tidak mudah menghadapi skuad Garuda yang sedang memiliki grafik menaik.
Laga ini adalah tantangan berat terutama bagi pelatih mereka, Branko Ivankovic yang terancam dipecat karena skuad asuhannya menunjukkan performa yang tidak mengesankan.