Timnas Indonesia sudah menorehkan sejarah karena untuk pertama kalinya lolos ke putaran tiga di ajang Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Skuad Garuda berhadapan melawan tuan rumah Arab Saudi dalam laga perdana di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, Jumat (6/9/2024) dini hari WIB.
Selain Arab Saudi, pesaing lainnya adalah Jepang, Australia, Bahrain dan China yang berada di Grup C bersama skuad Garuda. Mereka adalah lawan-lawan yang tangguh.
Laga menghadapi Arab Saudi bukan laga yang mudah bagi skuad Garuda. Semua sudah memahami bahwa laga ini adalah tantangan yang sangat berat bagi skuad asuhan Shin Tae yong.
Dari segi pengalaman jam terbang dalam kancah Piala Dunia maupun peringkat FIFA, Timnas Indonesia tertinggal jauh dari Arab Saudi.
Saat ini, Arab Saudi menduduki peringkat 56 FIFA sedangkan Indonesia memiliki peringkat 133 FIFA. Mereka, pasukan yang dibesut Roberto Mancini ini secara mengejutkan berhasil mengalahkan Argentina 2-1 di babak penyisihan grup Piala Dunia 2022 di Qatar.
Dalam partisipasi bermain di putaran Piala Dunia, Arab Saudi merupakan salah satu negara Asia yang paling sukses bermain di Piala Dunia. Mereka mencatatkan enam kali penampilan di pesta sepakbola sejagad tersebut sejak Piala Dunia Amerika Serikat 1994.
Sementara Indonesia sendiri selama ini baru sekali berpartisipasi dalam ajang Piala Dunia yaitu yang berlangsung pada tahun 1938 pada masa kolonial Belanda.
Rekor pertemuan antara Arab Saudi lawan Indonesia dalam 14 pertemuan terakhir mereka seperti dilansir Kompas.com (4/9/24) juga tidak berpihak kepada skuad Garuda. Mari kita simak uraian sebagai berikut :
Pada ajang Kualifikasi Olimpiade 1984, Indonesia bermain imbang 1 - 1 dengan Arab Saudi di leg pertama. Pada leg kedua kalah 0-3 dari Arab Saudi.