Coach Indra Sjafri siap mengawali perjalanan skuad asuhannya, Timnas Indonesia U19 di ajang ASEAN U-19 Boys Championship 2024 pada 17-29 Juli di Surabaya.
Judul di atas sengaja berbentuk pertanyaan, apa yang kau cari coach Indra Sjafri? Hal itu bermaksud ingin mengetahui target apa saja yang ingin dicapai oleh skuad muda Garuda U19 ini.
Apakah Indra Sjafri mengejar target juara di ajang yang dulunya terkenal dengan sebutan Piala AFF U19 ini? Mengulang prestasi seperti yang pernah dia torehkan ketika meraih gelar tahun 2013 bersama Evan Dimas dan kolega saat itu.
Ternyata cukup melegakan, karena skuad asuhannya tidak menargetkan sebagai juara walaupun hal itu memungkinkan karena Timnas Indonesia U19 bermain sebagai tuan rumah.
Meski skuad asuhannya tidak menargetkan juara, Indra Sjafri bakal berusaha melakukan yang terbaik untuk Timnas Indonesia U19 yang tampil di kandang sendiri, Gelora Bung Tomo Surabaya.
"Saya sudah sampaikan tadi, memang juara bukan tujuan." Ujarnya saat jumpa pewarta pra laga dalam menghadapi Filipina pada matchday pertama.
Ajang ini adalah upaya Coach Indra Sjafri menyiapkan tim untuk menghadapi babak kualifikasi Piala Asia U20 2025 yang akan berlangsung di Jakarta pada 21-19 September 2024. Indonesia berada di Grup F bersama Yaman, Timur Leste dan Maladewa.
Seperti kita ketahui bahwa Turnamen Piala Asia U-20 tahun 2025 akan digelar di China, diikuti oleh 16 negara berlangsung pada 6-23 Februari 2025.
Sebagai tuan rumah, China lolos otomatis sedangkan untuk 15 tim lainnya harus lebih dulu mengikuti babak Kualifikasi sebagai ajang penentuan sisa tiket ke putaran final Piala Asia U-20 2025.
Babak Kualifikasi terbagi menjadi 10 grup. Hanya para juara grup dan 5 runner up terbaik yang berhak lolos ke putaran final yang berlangsung di China.
Dari ajang Piala Asia U20 tersebut maka juara, runner up dan peringkat ketiga berhak mengikuti putaran final Piala Dunia U20 pada tahun 2025 di Chili.