Shin Tae yong agar tetap waspada dengan kekuatan Irak yang akan dihadapi Timnas Garuda dalam laga sangat penting di matchday ke-5 Kualifikasi Piala Dunia 2026 pada Kamis (6/6/24) pukul 16.00 WIB di Stadion GBK Jakarta.
Indonesia berada di Grup F bersama Irak, Vietnam dan Filipina. Saat ini skuad Garuda berada pada peringkat kedua di bawah Irak dengan 12 poin, sekaligus Irak sudah memastikan lolos ke putaran ketiga.
Skuad Garuda memiliki 7 poin hanya butuh 3 poin lagi untuk bisa meraih total 10 poin, dimana jumlah tersebut tidak bisa dilampaui oleh pesaing terdekat yaitu Vietnam yang maksimal hanya mengumpulkan 9 poin.
Itupun bagi Vietnam yang saat ini memiliki 3 poin, dua laga sisa mereka harus dimenangkan yaitu lawan Filipina di Hanoi (6/6/24), dan menghadapi lawan berat mereka, Irak di Basra (11/6/24).
Bagi Timnas Indonesia laga terdekat melawan Irak menjadi laga krusial, mengingat dengan menargetkan menang dalam laga tersebut maka selesai sudah persaingan posisi runner up di grup F menjadi milik skuad Garuda.
Skuad asuhan Shi Tae yong tampaknya fokus pada target menang lawan Irak agar secepatnya mendapatkan kepastian lolos ke putaran 3 Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Sementara skuad Indonesia bertekad mengejar kemenangan untuk meraih 3 poin, maka Tim Irak sendiri menyiapkan skuad mereka menghadapi laga ini terlihat hanya sekedarnya.
Hal itu wajar mengingat mereka sudah memastikan lolos ke fase berikutnya dengan 12 poin, jumlah yang tidak mungkin bisa dikejar oleh kontestan pesaing mereka di grup F.
Berbagai berita di media menyebutkan bahwa pelatih Irak asal Spanyol, Jesus Casas memanggil beberapa pemain yang tidak berpengalaman untuk melawan Timnas Indonesia.
Hal tersebut oleh berbagai kalangan di lingkungan sepak bola Irak, dikhawatirkan menjadi preseden buruk bagi skuad Singa Mesopotamia tersebut.
Kekhawatiran itu sempat diungkapkan oleh mantan pemain timnas Irak, Arkan Najib. Sosok mantan striker ini menyebutkan bahwa pelatih Irak, Casas benar-benar keras kepala dengan keputusan kontroversialnya.