Garuda Muda dalam laga terakhirnya harus menghadapi Guinea pada play off antar Konfederasi, sekaligus memperebutkan tiket terakhir ke Olimpiade Paris 2024 di INF Clairefontaine, Kamis (9/5/24) mulai pukul 20.00 WIB.
Akhirnya dalam laga tersebut, Timnas Indonesia U23 dikalahkan Guinea U23 dengan skor 0-1. Satu-satunya gol kemenangan wakil Afrika itu dicetak oleh Ilaix Moriba lewat titik pinalti di babak pertama tepatnya pada menit ke 29.
Meskipun demikian, Garuda Muda masih banyak menyimpan harapan untuk membawa masa depan sepak bola Indonesia semakin cerah. Hal itu memiliki alasan kuat karena skuad yang saat ini ada, banyak memiliki talenta-talenta muda dengan kualitas bagus.
Target Garuda Muda Tercapai
Timnas Indonesia U23 asuhan Shin Tae yong ini pada awalnya hanya membawa target dari PSSI untuk lolos ke babak 8 besar atau perempat fial Piala AFC U23 tahun 2024 di Qatar.
Mereka berhasil memenuhinya ketika Marselino Ferdinan dan kolega lolos dari fase grup A dengan menang 1-0 atas Australia, 4-1 atas Jordania, meskipun kalah 0-2 dari tuan rumah Qatar.
Ternyata skuad Garuda Muda malah berhasil lolos ke semi final setelah menang dalam laga penuh dramatis 11-10 atas Korea Selatan dalam adu penalti setelah selama 120 menit mereka bermain 2-2.
Namun di semi final mereka takluk 0-2 pada Uzbekistan dan dalam perebutan peringkat ke-3 menyerah 1-2 dari Irak. Terakhir dalam laga play off juga kalah 0-1 dari Guinea. Dari tiga kesempatan meraih tiket ke Olimpiade tersebut akhirnya tidak berhasil.
Erick Thohir dan Presiden FIFA, Gianni Infantino menonton langsung laga play off antara Garuda Muda lawan Guinea (Foto Dok PSSI).
Ketum PSSI, Erick Thohir tetap memberikan apresiasi tinggi dan berterima kasih atas perjuangan yang sudah ditunjukkan skuad Garuda Muda dalam ajang PialaAFC U23 dan laga play off Olimpiade Paris 2024.
"Timnas ini punya generasi emas. Ada Witan Marselino, Rizki Ridho, Ernando, plus pemain naturalisasi. Lalu kita punya blueprint hingga 2045, dan kita konsisten lakukan training jangka panjang.
"Artinya program yang kita jalankan sudah on the track. Kita akan konsisten dan perbaiki yang masih kurang. Karena bagaimanapun, dengan pencapaian timnas U-23 ini kita punya kebanggaan baru dan terbukti sepak bola makin menyatukan Indonesia."