Timnas Indonesia menghadapi laga hidup mati melawan Jepang, peringkat FIFA tertinggi di Asia untuk menentukan lolos ke babak 16 besar Piala Asia 2023 di Qatar.
Laga yang sangat ditunggu pendukung skuad Merah Putih tersebut berlangsung Rabu (24/1/24) di Stadion Al-Thumama, Doha, Qatar.
Timnas Indonesia secara faktual harus mengakui keunggulan Jepang dilihat dari sisi manapun. Ranking FIFA, materi pemain, prestasi juara di Piala Asia, perfoma tim dari segi teknik dan fisik serta taktik. Semuanya Jepang lebih unggul.
Memang benar bola itu bundar adalah slogan yang sangat terkenal dalam dunia sepak bola, tetapi bicara faktual Timnas Indonesia jauh tertinggal dari prestasi yang dimiliki Jepang.
Namun Jepang tidak mau gegabah meskipun mereka tahu skuad Indonesia masih berada di bawah level mereka. Skuad Samurai Biru ini sangat fokus meraih kemenangan dalam laga ini.
Mereka memang tidak boleh kalah karena jika Jepang kalah dalam laga terakhirnya, maka mereka akan terlempar ke posisi ketiga dengan 3 poin yang bisa membuat mereka tersisih.
Kekalahan ketika menghadapi Irak menjadi pelajaran bagi Jepang saat berhadapan lawan Indonesia. Motivasi mereka sangat tinggi untuk mengalahkan Indonesia.
Ini merupakan laga terakhir pada fase grup dimana Indonesia berada di Grup D bersama Jepang, Irak dan Vietnam.
Irak masih memimpin klasemen dengan 6 poin dan memastikan meraih juara grup karena menang head to head atas Jepang.
Sementara itu Jepang sendiri ada pada posisi runner up Grup D dengan 3 poin disusul Indonesia juga dengan 3 poin di posisi ketiga, hanya kalah produktivitas gol dari Jepang.
Dalam laga terakhirnya, Jepang sangat diunggulkan mengalahkan Indonesia untuk meraih posisi runner up sementara Indonesia ada di peringkat ketiga.