Italia tersingkir dari persaingan merebut tiket ke Piala Dunia Qatar 2022 setelah dalam semifinal play off zona Eropa dikalahkan Makedonia Utara 0-1 berkat gol Aleksandar Trajkovski. Laga ini berlangsung di Renzo Barbera Stadium, Jumat (25/3/22) dini hari WIB.
Sungguh sangat tragis Sang Juara Eropa, Tim Azzurri asuhan Roberto Mancini ini, untuk kedua kalinya tidak bisa hadir dalam ajang terbesar sepak bola Dunia. Pada tahun 2018 di Rusia, mereka juga tidak berpartisipasi karena tersisih di babak play off.
Adalah sosok Aleksandar Trajkovski yang melakukan tendangan keras pada menit 90+3 menundukkan Gianluigi Donnarumma yang tidak mampu menjangkau bola rendahnya.
Membidik dari jarak 20 yard, Trajkovski mengambil tendangan terarah ke sudut tiang jauh. Sungguh ini adalah gol dengan tendangan rendah yang menakjubkan.
Dengan penguasaan bola hampir sepanjang laga sungguh sangat ironi bagi Italia harus menerima kenyataan atas kekalahan ini. Sebanyak 65,5 persen penguasaan bola, Italia menguasai semua sudut lapangan, tapi buntu dalam mencetak gol.
Ada 16 kali tendangan penjuru, sedangkan Makedonia Utara tanpa satupun tendangan penjuru. Mereka terlalu sibuk bertahan dari serangan tim Azzurri.
Italia juga memiliki 32 peluang tembakan ke gawang Makedonia. Namun hanya 5 tembakan yang on target dan tidak satupun berbuah gol.
Makedonia Utara berhasil menetralkan tembakan-tembakan para penyeranga Italia sebanyak 16 tembakan diblok. Sedangkan 11 tembakan lainnya off target.
Masalah besar tim asuhan Mancini ini adalah tidak ada seorang striker yang mampu memecah kebuntuan mereka sepanjang laga malam itu.