Mikel Arteta boleh merasa lega karena pemilik Arsenal bukan Roman Abramovich yang hobi memecat pelatih di tengah musim kompetisi karena tidak mau bersabar. Nasibnya lebih baik dari Frank Lampard dan kesabaran Arsenal untuk bangkit mulai berbuah.
BACA JUGA : Kalah dari Saints di FA Cup, The Gunners Siap Membalas di Liga Premier
Laga ini adalah laga ulangan bagi kedua tim setelah mereka bertemu dalam ajang Piala FA di tempat yang sama. Ketika itu Arsenal kalah 0-1 dari tuan rumah Southampton.
Gol satu-satunya dalam laga yang berlangsung di St Mary's Stadium tersebut merupakan gol bunuh diri defender Arsenal asal Brasil, Gabriel. Tentu saja ini adalah kekalahan yang sangat menyesakkan.
Pada ajang Premier League matchweek 20 ini, akhirnya Arsenal berhasil membalas kekalahan tersebut dengan meraih 3 poin penuh. Kemenangan ini membawa Gunners mulai menapak naik ke posisi 8 dalam klasemen sementara.
Arsenal menurunkan formasi 4-2-3-1 dengan bertumpu pada duet pivot Granit Xhaka dan Thomas Partey. Dua pemain yang sangat penting di lini tengah ini sebagai penyeimbang permainan. Mereka berdua bertanggung jawab pada keseimbangan transisi serangan Arsenal.
Alxandre Lacazette ditugaskan sebagai striker tunggal, didampingi duet winger, Bukayo Saka dan Nicolas Pepe. Sementara di belakang Lacazette ada seorang striker bayangan Emil Smith Rowe, pemain muda asal England.
Kuartet barisan belakang dengan duet bek tengah David Luis dan Rob Holding ditemani duet full back, Hector Bellerin dan Cedric Soares. Mereka kokoh membentengi gawang Arsenal yang dikawal oleh Bernd Leno, kiper asal Jerman.
Formasi starter tersebut, Arsenal membuat lima perubahan dari laga hari Sabtu lalu, dimana Nketiah, Martinelli, Elneny dan Gabriel keluar, digantikan oleh Luiz, Smith Rowe, Partey, Saka dan Lacazette. Kieran Tierney tidak masuk skuat, jadi Cedric mempertahankan posisinya di bek kiri.
Laga baru saja berjalan tiga menit, Stuart Armstrong sudah memberi keunggulan untuk Southampton. Tembakannya dengan kaki kanan dari bagian tengah kotak 16 ke sudut kanan atas gawang Arsenal. Gol cepat ini merupakan Assist dari James Ward-Prowse dengan umpan silang melanjutkan tendangan sudut.