Pandemi coronavirus, Covid 19, ternyata membawa keuntungan bagi Manchester United dan Odion Ighalo. Baik United maupun Ighalo masih menginginkan untuk melanjutkan ikatan kerja sama mereka. Keinginan mereka terwujud ketika klub China Super Liga, Shanghai Shenhua memberikan lampu hijau.
Hal tersebut diakui oleh pihak Shenhua bahwa 'ketidakpastian' sekitar kapan orang asing akan diizinkan untuk masuk ke China setelah krisis pandemi coronavirus ini, berperan dalam keputusan mereka untuk mengizinkan Ighalo tetap di Inggris. Tentu ini adalah kaar baik bagi Ighalo yang dirinya masih menginginkan bermain bersama Manchester United.
Sementara "Setan Merah" United juga masih membutuhkan jasa Ighalo menyusul cedera yang dialami Marcus Rashford. Pemain asal Nigeria itu jadi alternatif terbaik untuk mengisi kekosongan di lini serang United di tengah badai cedera yang menerpa pemain depan mereka.
Menurut Dailymail.co.uk (1/6/20), Ighalo tampil cukup memuaskan sejak tiba di Old Trafford awal tahun ini. Ia sukses mencetak empat gol dari delapan pertandingan sebelum Liga Inggris terpaksa dihentikan sementara akibat Covid 19. Ighalo senidir merasakan kebanggaan tersendiri merumput di Old Trafford yang merupakan impiannya sejak lama.
Pelatih United, Ole Gunnar Solskjaer memang berharap Ighalo tetap bertahan hingga akhir musim ini untuk memperkuat lini depan. "Itu menjadi mimpi baginya dan saya harap ia bisa menyelesaikan apa yang ia mulai dengan trofi bersama kami," kata Solskjaer seperti dilansir Dailymail.co.uk (1/6/20).
Kepastian pemain erusia 30 tahun ini tetap tinggal bersama Manchester United setelah ada kesepkatan untuk memperpanjang kontrak dengan status pinjaman hingga akhir Januari 2021. Sesungguhnya kesepakatan peminjaman striker Nigeria dari Shanghai Shenhua akan berakhir 1 Juni 2020.
Untuk perpanjangan kontrak tersebut, United akan membayar sebagian dari upah Ighalo dan biaya kontrak status pinjamannya kepada pihak Shanghai Shenhua. Kontrak baru itu bernilai mendekati 400.000 Euro per minggu dan masih dalam pembicaraan serius kedua pihak.
Agen Ighalo, Atta Aneke, telah mengungkapkan bahwa kesepakatan hampir selesai antara kedua pihak. "Kami hampir mencapai kesepakatan dengan Manchester United mengenai perpanjangan pinjaman. Perjanjian itu akan berarti bahwa Ighalo akan tetap bersama mereka sampai Januari 2021." kata Aneke seperti dilansir Skysports.com (1/6/20).
Paul Pogba dan Marcus Rashford yang rentan cedera (Foto Skysports.com)
Pemain United yang rentan cedera seperti Marcus Rashford dan Paul Pogba, mereka dapat di cover oleh kehadiran Ighalo terutama untuk pemain depan seperti Rashford. Di lini tengah sendiri kehadiran Bruno Fernandes yang didatangkan dari Sporting Lison, Portugal sudah cukup memadai menggantikan posisi Pogba.