Red Devils sudah fokus menghadapi laga ke-24 mereka melawan Burnley di Old Trafford, Kamis (23/1/20) pukul 03.15 WIB dini hari. Namun malapetaka itupun hadir di sana, tim asuhan Solskjaer dibantai tamu mereka dengan 2 gol tanpa balas. Menguasai bola hingga 72 persen dengan 24 tembakan ke gawang Burnley, 7 tembakan tepat sasaran namun tidak mampu satu gol pun mereka cetak. Lini depan Mancester Unted benar-benar tumpul.
Beberapa waktu yang lalu Garry Neville, salah satu legenda United, melayangkan kritiknya kepada manajemen Manchetser United berkaitan dengan perekrutan pemain mereka. Dewan Direksi telah melakukan beberapa investasi yang mengerikan dalam hal rekrutmen. Namun tetap saja belum berhasil membentuk sebuah skuad yang menjadi kebanggaan para fans di Old Trafford.
Perekrutan pemain selama ini ternyata masih menghasilkan kekecewaan. Itu terbukti saat berlaga melawan Liverpool di Anfield, tidak ada yang membawanya pulang lebih dari melihat Liverpool kembali berada di puncak klasemen Liga Primer Inggris. Kenyataan ini bagi Neville adalah hal yang paling menyakitkan.
Saat itu kepada Skysports.com (20/1/20), Neville berkata: "Saya harap semua orang di tim dewan eksekutif Manchester United, mereka di sini hari ini harus turut merasakan kepedihan dari para penggemar dan semua orang yang menonton yang terkait dengan klub karena ini akan menjadi buruk jika terus dibiarkan."
Kesalahan dalam perekrutan selama empat atau lima tahun terakhir oleh Ed Woodward seperti dikemukakan Gary Neville tersebut mendapat tanggapan dari Ole Gunnar Solskjaer. Menurut rilis Manutd.com (22/1/20), Ole menjawab pertanyaan pewarta mengenai hal tersebut:
"Kami telah kalah dari Liverpool, tim yang Anda semua katakan fantastis, dan kami sudah berada dalam permainan sampai tendangan terakhir bola dan bagi saya, itu langkah maju. Tentu saja kami kecewa kalah dalam pertandingan, kami tidak ingin berada di belakang mereka di liga, tetapi ada tanda-tanda bahwa kami berada di jalur yang benar."
"Pastinya. Bagi saya, sekarang bukan saatnya untuk mulai berbicara tentang rekrutmen. Bagi saya sekarang kita sedang mencari performa untuk pertandingan berikutnya. Ya, kami selalu mencari untuk meningkatkan skuad, kami ingin meningkatkan klub, tetapi dari pikiran saya sekarang bukan saatnya, Gary, untuk memulai diskusi itu."
Selebrasi pemain Burnley di Old Trafford (Foto Premierleague.com)
Demikian keterangan Solskjaer seperti disampaikannya dalam rilis situs resmi klub di atas. Memang United kalah 0-2 dari Liverpool dalam laga pekan lalu di Anfield namun skuad United sudah menampilkan permainan yang mengesankan. Terlihat ada progres dari penampilan para pemainnya.
Solskjaer juga sudah sangat bijak merespon kritik dari Neville, mantan rekan setimnya dulu saat sama-sama bermain dalam asuhan pelatih Sir Alex Ferguson. Namun juga benar apa yang dikatakan Neville, betapa tumpulnya lini depan United ketika mereka harus kalah 0-2 dari tamu mereka Burnley di Old Trafford. Hanya ditinggal seorang Marcus Rashford saja, lini depan United benar-benar kehilangan sentuhan untuk mencetak gol.