Benar, ternyata ajang Kualifikasi Piala Asia U-16 yang sangat ditunggu ini sudah di depan mata, 14-22 September 2019. Indonesia sebagai tuan rumah berada di grup G bersama China, Brunei Darussalam, Kep Mariana Utara dan Filipina.
Jangan lupa inilah jadwal tanding Timnas Garuda Asia yang sudah dirilis The AFC.com (14/8/19), laga Timnas U-15 dalam ajang ini yaitu melawan Filipina (16/9/19), Kep Mariana Utara (18/9/19), Brunei Darussalam (20/9/19) dan terakhir melawan China (22/9/19).
Menyimak jadwal tersebut lawan pertama adalah Filipina. Tim ini pernah dihadapi dalam ajang Piala AFF U-15 di Thailand. Timnas Indonesia saat itu memetik kemenangan 4-0 atas Filipina pada lanjutan Piala AFF U-15 2019 di IPE Stadium, Chonburi, Thailand.
Kendati demikian pertandingan perdana pasti penuh dengan drama jadi Garuda Asia tetap harus waspada. Dua lawan lainnya adalah Brunei Darussalam dan Kep Mariana Utara merupakan tim yang relative kekuatannya masih bisa diatasi. Di grup G ini mungkin hanya China sebagai pesaing serius Garuda Asia.
Menghadapi ajang penting mendatang ini, Bima Sakti Tukiman, Pelatih Timnas Indonesia U-16, jauh hari mengakui sudah memiliki kerangka tim pilihannya. "Kerangka tim sudah saya kantungi untuk Kualifikasi Piala Asia U-16.
Tapi kami selalu menganggap semua pemain itu penting, tidak ada pemain inti atau cadangan. Kita berjuang demi negara dan bermain sesuai dengan kebutuhan tim. Siapa pun yang main harus siap," kata Bima Sakti Tukiman seperti dilansir PSSI.org (28/8/19).
Bima sudah melakukan evaluasi secara menyeluruh setelah skuadnya mengiktui tiga turnamen secara berkesinambungan. Diawali dengan ajang Piala AFF U-15 di Thailand dilanjutkan pada ajang Boys Elite Football Tournament 2019 di Myanmar. Terakhir Garuda Asia tampil pada mini turnamen di Qatar yaitu U16 Four Nations Tournament 2019 di Doha, pada 25-29 Agustus 2019 yang lalu.
Catatan penting dari turnamen tersebut yaitu berhadapan dalam laga melawan tim yang memiliki level di atas Garuda Asia. Tim-tim tersebut adalah Montenegro, Korea Selatan di Boys Elite Football Tournament dan Qatar, Yordania di U16 Four Nations Tournament 2019.
Tentu saja berhadapan dengan mereka adalah pengalaman berharga bagi skuad Garuda Asia. Melawan Montenegro, Timnas U-16 menang 1-0 dan menahan imbang 1-1 lawan Korea Selatan. Berhasil menang 2-0 atas Yordania namun harus mengakui keunggulan 1-2 dari tuan rumah Qatar.
Korea Selatan memiliki kekuatan yang identik dengan lawan Garuda Asia di grup G ini yaitu China yang merupakan tim pesaing terkuat di grup ini dibandingkan Filipina, Brunei Darussalam dan Kep Mariana Utara. Paling tidak Bima sudah bisa meraba kekuatan skuadnya ketika mereka bisa menahan imbang Korea Selatan dalam turnamen di Myanmar.