Tim Samurai Biru berhasil menahan Uruguay 2-2 dalam matchday kedua Grup C diajang Copa America yang berlangsung di Stadion Arena do Gremio, Jumat (21/6) pagi WIB. Keberhasilan Jepang meraih satu poin membuka peluang mereka untuk merebut tiket perempat final dengan meraih dua tempat dari peringkat tiga terbaik.
Grup C masih dipuncaki Uruguay dengan 4 poin dari hasil menang 4-0 atas Ekuador dan 2-2 dengan Jepang. Peringkat kedua ditempati Chile dengan 3 poin dari kemenangan 4-0 atas Jepang dan masih menjalani laga kedua mereka melawan Ekuador pada Sabtu (22/5/19).
Persaingan di Grup C ini masih terbuka karena belum ada diantara peserta yang dipastikan lolos ke perempat final. Chile harus memenangkan laga melawan Ekuador jika mereka ingin langsung lolos dan dalam laga terakhir melawan Uruguay sudah tidak berpengaruh lagi karena nilai mereka sudah 6 poin (Copaamerica.com 21/6/19).
Bagi Jepang sendiri dengan memiliki 1 poin masih punya peluang untuk menempati dua terbaik dari peringkat tiga dalam klasemen. Jepang akan bersaing dengan Argentina dan Qatar di Grup B yang juga sudah memiliki satu poin. Venezuela di grup A yang sudah memiliki 2 poin juga berpeluang lolos ke fase berikutnya. Namun Argentina dan Qatar akan saling berhadapan dan hanya yang menang dalam laga tersebut yang berpeluang lolos.
Jepang bisa berpeluang lolos keperempat final dengan syarat mengalahkan Ekuador dalam laga terakhir mereka pada Selasa (25/6/19) pukul 06.00 WIB. Melihat performa mereka ketika berhasil menahan Uruguay bukan tidak mungkin Jepang mampu mengalahkan Ekuador.
Dalam laga melawan Uruguay malam itu, Timnas Jepang memberikan perlawanan sengit kepada Uruguay di babak pertama. Skor imbang 1-1 pun terjadi sebelum turun minum.
Menurut Japantimes.co.jp (21/6/19), Jepang unggul lebih dulu lewat kaki kanan Koji Moyoshi di menit ke-25 memanfaatkan umpan Gaku Shibasaki. Namun Uruguay hanya butuh tujuh menit untuk menyamakan kedudukan melalui penalti Luis Suarez di menit ke-32. Penalti itu diberikan setelah bek tengah Naomichi Ueda melanggar Edinson Cavani di kotak terlarang.
Pada babak kedua kembali Jepang mengungguli Uruguay dengan 2-1. Pada menit ke-58 gol tersebut terjadi setelah Miyoshi mencetak gol kedua di laga tersebut. Gelandang Yokohama Marinos itu tahu betul cara memanfaatkan lemahnya lini belakang Uruguay. Bola rebound di depang gawang Uruguay disambar Miyoshi.
"Saya pikir saya memiliki peluang untuk mencetak gol, ketika saya menerima bola di ruang dan melihat saya memiliki ruang di depan saya. Saya senang bisa menembak tepat sasaran, "kata Miyoshi tentang dua gol yang dicetaknya ke gawang Uruguay seperti dilansir Japantimes.co.jp (21/6/19).
Sementara itu Pelatih Jepang, Hajime Moriyasu menyambut gembira hasil imbang ini walaupun dia terlihat kecewa karena sudah sempat memimpin laga dengan1-0 dan 2-1 namun berhasil disamakan menjadi 2-2.