Liverpool adalah finalis Liga Champions tahun lalu. Sangat wajar jika saat ini pencapaiannya bisa lolos hingga semi final karena performa mereka yang stabil. Mungkin juga ini yang menyebabkan Jurgen Klopp merasa optimis saat Liverpool berkunjung ke Camp Nou, Kamis (2/5/19) pukul 02.00 WIB untuk melakukan laga leg pertama semi final Liga Champions. Ini juga adalah alasan kuat mengapa Liverpool menikmati kesempatan untuk menampilkan sepakbola terbaik mereka ketika mereka menghadapi FC Barcelona di Camp Nou.
Pertemuan The Reds dengan raksasa Spanyol, Barcelona ini sudah sangat dinanti -- nanti para penggemar mereka. Manajer Liverpool, Jurgen Klopp telah menyiapkan untuk laga ini bagaimana timnya akan mendekati kesempatan itu, apa arti kemenangan dan tantangan menghadapi Barcelona. Banyak makna yang nanti bisa didapatkan.
Salah satu makna itu adalah ketika Klopp ditanya tentang Lionel Messi. Manajer Liverpool asal Jerman ini menyampaikan penilaian tentang Messi kepada UEFA.com (30/4/19) : "Dari para pemain yang pernah saya lihat, Messi adalah Nomor Satu. Saya telah melatih beberapa pemain bagus. Ayah saya selalu mengatakan bahwa Pele terbaik, tetapi saya terlalu muda untuk menontonnya langsung. Ini bukan hanya tentang Messi. Mereka memiliki tim dengan kualitas terbaik. Mereka sudah menjadi juara. Messi mengatakan sebelum musim dia ingin membawa kembali piala ini dan itu terdengar seperti ancaman bagi kita semua. Tapi kita ingin juga lolos ke final dan juara."
Pengakuan yang jujur dari Klopp sebagaimana kenyataan yang sekarang ada di sekitar kita bahwa Messi adalah pemain luar biasa. Klopp sendiri menggaris bawahi keinginan Messi untuk meraih Trofi Liga Champions sebagai sebuah ancaman serius bagi skuat Liverpool.
Menurut Liverpoolfc.com (30/4/19), Klopp selalu mengingatkan kepada skuatnya bahwa Barcelona bukan hanya Messi, masih ada sepuluh pemain lainnya yang memiliki level dunia. "Bisakah kita berkonsentrasi pada Messi? Kita harus dalam banyak momen. Tetapi jika Anda melakukannya saja, ada 10 pemain kelas dunia di sekitar Messi yang bisa memutuskan permainan dengan mudah saat itu. Mereka memiliki tim dengan kualitas terbaik, mereka sudah menjadi juara Spanyol." Demikian kata Jurgen Klopp seperti dirilis Liverpoolfc.com (30/4/19).
Betapa sulitnya bermain melawan Barcelona karena kualitas yang mereka miliki. Ada keuntungan kandang untuk Barcelona pada leg pertama di Camp Nou namun untuk Liverpool juga memiliki keunggulan kandang di Anfield sepekan ke depan. Maka kita akan melihat siapa yang bisa memanfaatkan keunggulan lebih banyak diantara mereka.
Dengan perasaan berdebar para Fans menunggu laga ini yang dipastikan berlangsung ketat. Barcelona harus mampu memanfaatkan laga kandang mereka sementara Liverpool juga berupaya menabung dengan gol tandang yang mungkin sangat berharga sebagai bekal laga kandang mereka.