Satu lagi klub Inggris selain Arsenal yang memenangkan leg pertama kuarter final Liga Eropa adalah Chelsea. Sundulan Marcos Alonso membuat Chelsea menang tipis 1-0 di leg pertama perempat final Liga Europa melawan tuan rumah Slavia Prague di Eden Arena Repunlik Ceko, Jumat (12/4/19) dini hari WIB.
Laga berlangsung sangat ketat karena Slavia Prague memberikan perlawanan yang cukup kuat. Paling tidak hingga menit ke 86 Chelsea benar-benar mengalami kebuntuan. Dari catatan Skysports.com (12/4/19), Chelsea menguasai hingga 57 persen permainan dengan 8 peluang namun hanya ada 2 tembakan yang on target.
Akhirnya hanya 4 menit sebelum laga berakhir, Alonso berusaha keras untuk menjangkau bola sempurna dari umpan Willian. Maka sundulan pemain asal Spanyol ini benar-benar menjadi gol satu-satunya yang teramat berharga untuk Chelsea. Sangat dramatis dengan gol ini karena sisa waktu normal hanya tinggal empat menit namun memberi Chelsea kemenangan yang hampir tidak disangka.
Dalam laga ini boleh dikatakan bahwa Willian adalah pemain terbaik mereka pada malam itu dan momen kualitasnya yang merncang terjadinya gol Marcos Alonso. Dengan hasil ini berarti mereka akan kembali ke Stamford Bridge untuk leg kedua dengan keunggulan tipis gol tandang yang sangat menguntungkan.
Pemain Brasil itu tampak sebagai pemain yang paling mungkin memecah kebuntuan untuk Chelsea dan meskipun dia bukan pemenang pertandingan, umpan silangnya yang membuat Alonso mencetak gol dengan sundulan kepalanya sebagai pemenang.
Menurut Skysports.com (12/4/19), Maurizio Sarri melakukan tujuh perubahan pada tim yang mengalahkan West Ham pada Senin malam lalu. Luiz, Emerson, Kante, Loftus-Cheek, Hudson-Odoi, Higuain dan Hazard, mereka tidak bermain. Malam itu Sarri memasang komposisi dengan Christensen, Alonso, Barkley, Kovacic, Pedro, Willian dan Giroud masuk ke dalam tim.
Sarri mengatakan dia selalu mengharapkan skuatnya kerja keras melawan Slavia tetapi akhirnya dia senang melihat Chelsea menunjukkan karakter mereka dengan tetap dalam permainan dan kemudian mendapatkan gol tandang yang berpotensi penting.
"Saya pikir kami tahu betul bahwa itu akan sangat sulit. Lawannya sangat kuat fisik, sangat agresif dan kami tahu kami harus menghadapi kesulitan selama pertandingan. Kami mampu menghadapi mereka dengan baik dan kemudian di babak kedua, kami bisa bermain lebih baik. Kami perlu berpikir leg kedua akan sulit juga, karena lawan-lawan ini berbahaya seperti di babak awal saat melawan Genk. Kami harus berhati-hati." Kata Sarri dalam konferensi pers pasca pertandingan seperti dilansir Goal.com (12/4/19).
Dalam laga ini Eden Hazard memulai di bangku cadangan, sementara Callum Hudson-Odoi sepenuhnya tidak dimainkan agar remaja tersebut bisa istirahat untuk menghadapi Liverpool di Anfield.
Tentang Hazard, pelatih itu mengatakan: "Saya ingin dia berada di bangku cadangan karena saya pikir pertandingan ini akan sulit dan saya mungkin perlu menggunakannya. Jika kami unggul 1-0 di babak pertama, saya tidak akan memiliki memanfaatkannya." Demikian kata Sarri seperti dilansir Skysports.com (12/4/19).