Persija Jakarta mewakili Indonesia dalam ajang Piala AFC 2018 yang sudah memasuki babak semifinal zona ASEAN. Pencapaian Macan Kemayoran ini sangat membanggakan rakyat Indonesia dan diharapkan dalam semi final ini bisa mengalahkan lawan mereka yaitu Home United Singapore.
Menghadapi laga ini Marko Simic sangat optimis bisa melewati babak semi final ini. "Sejauh ini, saya sangat senang di Persija dan itu adalah pilihan yang bagus untuk saya. Saya yakin bahwa, setelah pengalaman hebat di AFC Cup ini, klub ini akan memberi saya kesempatan untuk bermain di AFC Champions League di tahun depan.
Liga Indonesia tahun ini berbeda dari sebelumnya. Ini adalah kompetisi yang telah sangat meningkat, dan levelnya meningkat setiap tahun. Saya pikir, jika terus seperti ini, itu akan menjadi salah satu liga terbaik di Asia. Penampilan Persija di Piala AFC tahun ini, melewati babak grup, menunjukkan seberapa besar tingkat liga domestik membaik."
Demikian Super Simic mengatakan hal tersebut kepada The AFC.com (7/5/18). Suatu sikap yang sangat positif dalam perjalanan karirnya bersama Persija. Profesional dalam bermain dan memiliki komitmen tinggi pda klub yang dibelanya.
Kedua kesebelasan masuk ke fase gugur setelah berhasil menduduki peringkat pertama klasemen di grup masing-masing. Home United yang bertindak sebagai tuan rumah di leg pertama adalah juara Grup F sedangkan Persija adalah juara di Grup H.
Lalu bagaimana pendapat pelatih dari Home United tentang lawan mereka Persija Jakarta? Aidil Sharin menyampaikan kepada CNNIndonesia.com (7/5/18) : "Persija merupakan tim kuat dan kami sangat respek.
Mereka mampu menang lawan tim-tim besar seperti Johor Darul Ta'zim, Song Lam, dan Tampines Rovers. Kami juga sudah melihat kekuatan dan kekurangan mereka saat melawan Tampines, kemarin. Ya, saya tahu persija adalah tim favorit. Tapi, sepak bola selalu penuh kejutan dan apapun bisa terjadi. Saya percaya pemain tak akan mudah menyerah untuk meraih kemenangan karena kami bermain di rumah sendiri."
Sebuah pengakuan jujur sekaligus memiliki nilai kewaspadaan dan tekad dalam menerapkan taktik bagi klubnya untuk menghadapi Persija Jakarta. Aidil Sharin pasti sudah menyiapkan skuat terbaik Home United untuk meredam dan menaklukan Persija. Antisipasi apa yang harus dilakukan pasukan Home United terhadap serangan Persija pun sudah mereka siapkan. Tidak main-main dengan tekad yang disampaikan pelatih Home United ini.
Laga ini merupakan gambaran dari peta sepakbola yang dibawa oleh klub yang saling bertanding. Persija mewakili sepakbola Indonesia sekaligus membawa level kompetisi Liga 1. Performa Persija diharapkan membawa kebangkitan sepakbola Indonesia di ajang Piala AFC 2018 ini.
Selamat bertanding Home United versus Persija Jakarta. Bravo Indonesia.
#hensa8052018