Persija Jakarta klub kebanggaan masyarakat Ibu Kota ini kembali berkiprah dalam Piala AFC pada matchday kedua mereka melawan Tampines Rovers (Singapore) di Stadion Utama Gelora Bung Karno (GBK), Rabu (28/2/18) pk 18.30 WIB (The AFC.com, 27/2/18). Setelah mengalami kekalahan 0-3 dari Johor DT di laga perdananya, Persija bertekad memenangkan laga ini apalagi mereka bermain di kandang sendiri. Performa Persija sangat mengesankan dalam laga terakhir mereka dalam final Piala Presiden.
"Saat lawan Bali United di final Piala Presiden kami main bagus, kami punya beberapa hari untuk istirahat dan berselebrasi. Setelah itu kami fokus latihan, kerja keras buat persiapan lawan Tampines di AFC." Demikian kata Stefano Teco Cugurra pada sesi konferensi pers di Jakarta, Selasa (27/2) seperti lansir CNNIndonesia.com (27/2/18).
Stefano Cugurra dan Rico Simanjuntak (Foto CNNIndonesia.com)
Sementara itu pelatih Tampine Rovers, Juergen Raab dalam sesi konferensi pers yang sama berpendapat bahwa striker Marko Simic dan winger Riko Simanjuntak dianggapnya sebagai dua pemain Persija yang membuatnya paling khawatir.Simic menunjukkan ketajamannya di Piala Presiden 2018 dengan mencetak 11 gol, sementara Riko dianggap Raab memiliki kecepatan luar biasa. Kewaspadaan Raab ini boleh saja sebagai hal yang akan menjadi modalnya untuk menundukkan dua pemain Persija tersebut. Apakah dengan menjaga khusus Marco Simic dan Rico atau hanya man to man marking saja secara bergantian.
Ketika ditanya tentang kekalahan Persija dari Johor DT, pelatih Tampines ini hanya berkomentar dalam jumpa pers tersebut. "Di Johor, Persija bukan tim yang seperti sekarang, karena ada beberapa pemain yang tidak bermain. Jadi, kami akan berusaha tunjukkan level permainan dan kemampuan kami," terangnya seperti dilansir CNNIndonesia.com (27/2/18).
Raab rupanya sudah banyak memiliki catatan tentang kekuatan Persija. Sekarang Tampines Rovers tinggal memutuskan bermain dengan komposisi pemain dengan skema menyerang atau bertahan. Melihat penampilan mereka saat bertemu Bali United dalam babak kualifikasi Liga Champions Asia, nampaknya Tampines Rovers akan bermain bertahan.
Tampines Rovers tak bisa tampil dengan kekuatan penuh di laga tersebut. Ada dua pemain andalan mereka yang cedera yaitu Shannon Stephen dan Jordan Webb yang harus melewatkan laga itu. "Tapi kabar baiknya, pemain kami asal Jepang Ryutaro Megumi sudah pulih dari cedera dan diperkirakan sudah bisa bermain besok," kata Raab kepada Detik.com (27/2/18).
Strategi bertahan mungkin pilihan terbaik bagi Raab dengan melakukan serangan balik pada kesempatan yang tepat. Skema ini bisa menyulitkan Persija jika para pemain asuhan Stefano Cugurra ini tidak memiliki kreativitas bermain. Lini pertahanan Persijapun harus ekstra hati-hati menghadapi serangan balik Tampines Rovers.
Laga ini kembali menjadi ajang pembuktian dari kualitas seorang Marco Simic. Apakah Super Simic kembali menjadi hero bagi Persija dengan gol kemenangan. Stadion Utama Gelora Bung Karno akan menjadi saksi nanti sekaligus dihadapan ribuan The Jakmania yang dipastikan mendukung klub kesayangan Persija sepanjang pertandingan.
Selamat bertanding Persija membela kehormatan NKRI.
#hensa28022018