Pernahkah Anda mendengar kata Kesawan? Bagi orang yang sudah mengunjungi kota Medan mungkin mengetahui istilah ini. Kesawan adalah satu distrik di kota Medan. Ibukota provinsi Sumatra Utara ini adalah kota ketiga terbesar di Indonesia dengan jumlah penduduk 2,5 juta. -(sumber PemkoMedan)
Rasa penasaran membawa saya mencari tempat lain di luar Medan dan arti lain dari kata Kesawan. Jawabannya, tidak ada tempat lain yang saya temukan, hanya mengarah kepada nama orang (entah nama keluarga atau nama depan) yang berasal dari satu negara di Asia Selatan.
Halaman depan Tjong A Fie Mansion di Kesawan | foto: HennieOberst
Sejak kecil saya sudah akrab dengan Kesawan yang berada di kota kelahiran saya ini. Dulu, saya bersama kedua orang tua dan saudara kandung sering ke tempat ini untuk berbelanja. Sampai sekarang, saya masih bisa menggambarkan suasana saat berjalan sambil bergandengan tangan dengan orang tua di trotoar dan teras toko kawasan ini.
Setelah beranjak dewasa saya ke tempat ini dengan teman-teman. Ada es krim terenak yang pernah saya nikmati di sini, es krim alpukat, yang belum saya temukan lagi sampai sekarang.
Area Kesawan ini juga selalu saya lewati saat pergi dan pulang kuliah. Jika ada jadwal kuliah pagi, saya sering menumpang kendaraan ayah, lalu turun di dekat rel kereta api. Dari sana saya naik angkutan umum sampai ke kampus, dan ayah saya melanjutkan perjalanannya ke kantor yang arahnya berbeda.
Gerbang kehormatan Tionghoa di Kesawan pada perayaan 25 tahun pemerintahan Ratu Wilhelmina tahun 1923 | foto: Kompas.com - (COLLECTIE TROPENMUSEUM)
Kesawan dan kawasan heritage
Sebutan Kesawan berasal dari kata "kesawahen" (bahasa Karo) yang artinya "kampung," atau bisa juga berarti "lapangan luas." Dari tempat inilah asal mula metropolitan Medan.
Dulunya, Kesawan yang sebagian besar persawahan ini adalah permukiman warga Melayu. Kesawan mulai berkembang sejak 1871, saat kantor pemerintahan pindah dari Labuhan Deli. Bangunan perkantoran kemudian mulai didirikan di sini. Majunya industri perkebunan di Tanah Deli (Medan dan sekitarnya) menjadikan Medan sebagai pusat ekonomi dan politik di wilayah ini.