Pada setiap perayaan hari besar, lazimnya kita selalu ingin menghidangkan makanan istimewa untuk disantap bersama keluarga. Begitu juga dengan hari raya Natal yang sudah berada di depan pintu.
Seperti sajian saat lebaran di Indonesia yang beragam di setiap daerah, masyarakat Jerman juga menyuguhkan kuliner yang berbeda-beda di setiap wilayahnya.
Namun, banyak keluarga di Jerman yang memasak daging bebek sebagai santapan spesial saat merayakan Natal.
Biasanya, daging bebek utuh dimasak dengan cara dipanggang di dalam oven, lebih kurang 4 jam lamanya. Saya belum pernah mencoba membuat sendiri menu ini, lantaran kurang bisa mengolah daging bebek. Di rumah, kami sering memasak daging kambing, atau daging bebek bagian dada.
Sebetulnya, pada masa lalu, menu khas Natal yang kerap disantap oleh rata-rata keluarga Jerman adalah Sosis dan salad kentang. Menu tradisional ini sampai sekarang masih banyak yang menyediakannya.
Memang, selain roti, kentang adalah makanan yang banyak dikonsumsi oleh orang Jerman. Sebagai pelengkap lauk, kentang bisa diolah dengan cara dipanggang, digoreng, direbus, atau dijadikan salad.
Konon, menu salad kentang dan sosis menjadi pilihan makanan khas Natal, karena pada masa itu masih banyak penduduk miskin. Dulu, orang-orang masih harus bekerja penuh pada tanggal 24 Desember. Mereka juga tidak memiliki uang lebih untuk menyiapkan makanan spesial untuk merayakan Natal.
Harga kentang relatif murah, gampang didapat, mudah diolah dan bisa disiapkan sehari sebelumnya. Alasan kepraktisan ini juga sehingga salad kentang dan sosis masih menjadi makanan yang banyak menghiasi meja makan keluarga di Jerman.
Awalnya, salad kentang dibuat sangat sederhana, hanya dengan campuran garam, minyak dan cuka. Kini, jenis salad kentang sudah beragam, selain rasa yang klasik itu, ada juga yang menggunakan mayones sebagai campuran sausnya.
Salad kentang dengan saus tanpa mayones berasal dari masyarakat Jerman bagian selatan, sedangkan yang menggunakan mayones berasal dari Jerman bagian utara. Saya suka menyantap kedua jenis salad kentang, ataupun olahan lain dari tanaman ini.