Minggu lalu saya dan suami baru saja mengunjungi dokter umum kami. Kami baru saja melakukan pemeriksaan rutin tahunan melalui pemeriksaan darah, sekaligus mendapatkan suntikan vaksin anti Zecke.
Zecke (Ixodida) nama hewan dalam bahasa Jerman, di Indonesia dikenal dengan nama caplak, ada juga yang menyebutnya kutu babi. Binatang jenis parasit kecil berkaki delapan ini memangsa dengan menggigit dan menghisap darah.
Masa hidup Zecke berkisar antara 3 hingga 5 tahun. Mereka hanya membutuhkan tiga kali menghisap darah sepanjang hidup mereka. Setelah menghisap darah mangsanya, berat badan binatang ini bisa mencapai 200 kali lebih berat dari berat sebelum menghisap darah.
Umumnya jenis kelamin betina lebih haus darah dibandingkan yang jantan. Alasannya karena betina membutuhkan lebih banyak energi untuk bertelur, hingga 3000 butir telur, disebut dengan istilah "zeckenkaviar". Larva yang tidak terlihat karena ukurannya yang sangat kecil ini akan menetas pada musim semi.
Caplak memilih tempat hidup di tempat yang hangat dan lembab. Jika memasuki musim semi, saat udara mulai menghangat maka kawanan caplak mulai ramai menunggu mangsanya.
Hewan mini hidup tersembunyi di ilalang dan ladang. Menurut penelitian para ahli, hewan kecil ini akan terus menyebar akibat pemanasan global di Eropa.
Jika sudah menggigit, hewan parasit mini berukuran sekitar 2 hingga 4 milimeter ini akan menempel di kulit manusia atau hewan. Mencabutnya dari kulit harus menggunakan pinset. Di Jerman bahkan ada dijual pinset khusus untuk mencabut Zecke.
Di bagian selatan negara Jerman jenis Caplak yang hidup adalah jenis yang sangat berbahaya. Negara bagian di mana kami tinggal, Baden-Württemberg adalah salah satu tempatnya.
Ditambah lagi di sekitar rumah kami sangat banyak ladang, bahkan tepat di belakang rumah ada satu area ladang yang hanya menanam rumput untuk bahan makanan ternak.
Selain situasi tempat tinggal tersebut, kami juga memiliki seekor kucing yang hidupnya bebas, bukan sebagai hewan rumahan. Pertimbangan inilah yang menjadi keputusan kami untuk mendapatkan vaksin yang disebarkan oleh gigitan Zecke.