Kemarin ketika mengunjungi seorang teman di kota lain, terlihat hampir di sepanjang jalan utama digantungi hiasan bendera-bendera kecil. Hiasan ini adalah hiasan masa karnaval dan akan adanya parade yang diselenggakan di daerah tersebut.
Istilah karnaval di Jerman berbeda-beda di beberapa daerah, ada yang menyebutnya Karneval, Fasching, Fastnacht, Fassenacht dan Fasnet.
Sejarah Karnaval
Pada zaman Romawi, dikenal sebagai Saturnalia. Setelah masa panen pada tiap tahunnya ribuan petani berkumpul dan mengadakan pesta untuk berterimakasih kepada Saturnus, dewa agrikultura bangsa Romawi, yang telah membuat ladang mereka subur dan memberikan hasil panen yang melimpah.
Seluruh penduduk kota ikut merayakan Saturnalia, festival semacam karnaval. Pada pesta yang berlangsung selama tiga hari ini budak dan majikan bertukar peran. Majikan akan melayani budak mereka dan sebaliknya.
Sejak masuknya agama Kristen, Fasching atau Mardi Gras adalah festival yang melambangkan malam sebelum Prapaskah pada hari Rabu Abu. Orang-orang ingin berpesta dan bersenang-senang sebelum melaksanakan masa berpuasa 40 hari menjelang Paskah.
dok. HennieTriana
Karnaval di Jerman
Awal mulanya suku bangsa Jermanik kuno melakukan karnaval pada awal musim semi. Pada ritual ini mereka melakukan penyamaran dengan menggunakan topeng yang mengerikan untuk mengusir roh jahat dengan maksud mengucapkan selamat tinggal pada musim dingin.
Masyarakat pada masa itu masih percaya akan setan dan roh-roh jahat. Mereka yang sebagian besar adalah petani melakukan ritual ini dengan membunyikan lonceng, drum dan suara-suara keras lainnya agar hantu musim dingin pergi meninggalkan desa mereka. Dengan demikian mereka bisa kembali menggarap ladang dan bercocok tanam kembali.
Masa karnaval dimulai pada tanggal 11 November pada pukul 11 lewat 11 menit. Sedangkan puncak perayaannya adalah pada Rosenmontag (Rose Monday) dan Faschingsdienstag (Fat Tuesday / Mardi Gras).
Parade karnaval pada Rosenmontag biasanya dirayakan di wilayah yang dilalui sungai Rhein. Parade pertama kali diselenggarakan di kota Cologne pada tahun 1823. Di Cologne ini adalah salah satu karnaval yang terkenal di Jerman, selain di kota ini juga dikenal kemeriahan karnaval di kota Dusseldorf dan Mainz.