Ada beberapa orang yang pernah bilang "Orang Jerman itu pelit, makan sama-sama tapi bayar masing-masing".
Di Jerman jika kita di cafe atau restoran ketika akan membayar bill makanan pramusajinya pasti akan bertanya:
"zusammen oder getrennt?" (bayarnya jadi satu atau bayar masing-masing).
Iya, di sini orang terbiasa membayar bill masing-masing, walaupun pergi makan bersama teman-teman. Ada sebahagian orang Indonesia, hanya sebahagian saja, yang menganggap hal itu sedikit aneh. Padahal menurut saya itulah cara terbaik untuk tidak saling memberatkan satu sama lain. Bukan tanggung jawab seseorang untuk menanggung tagihan orang lain.
Pasti pernah di antara kita, di Indonesia, jika pergi makan beramai-ramai tiba-tiba kita yang dinobatkan sebagai "bandar" (istilah di Medan untuk menyebutkan seseorang yang mentraktir) untuk membayar semua tagihan makan. Iya jika duit kita cukup, bagaimana jika tidak? Sementara yang lain sudah membubarkan dirinya tanpa meninggalkan duit sepeserpun.
Beberapa waktu lalu saya dan teman-teman (dari beberapa bangsa termasuk Indonesia) sedang minum kopi di satu Cafe. Ketika kami akan meminta bill ke pramusaji salah seorang dari kami Julia (orang Indonesia) mengatakan bahwa ia telah membayar semua tagihan.
"Warum hast du das getan?", Seorang teman saya, Leslie terdengar sedikit kesal bertanya kepada Julia kenapa ia membayar seluruh tagihan. Leslie langsung mengeluarkan uangnya sejumlah tagihan untuk dirinya dan membayar ke Julia.
Julia dan Leslie adalah teman dekat saya sejak pertama tinggal di Jerman. Di antara kami terkadang sudah terbiasa saling mentraktir dan memberi. Tetapi antara Julia dan Leslie berbeda lagi. Mereka baru saling mengenal ketika mereka berdua hadir di acara makan bersama pada acara ulang tahun beberapa bulan lalu.
Saat saya bertemu lagi dengan Julia di kesempatan lain, saya katakan padanya, lain kali jangan sembarang mentraktir orang lain. Orang itu bisa saja merasa tersinggung dan terbebani dengan sikap kita, sekalipun kita tulus dan tidak ada maksud lain atau mengharapkan balasan.
Jika memang ingin mentraktir, misalnya ada acara khusus, ulang tahun, biasanya yang mentraktir mengatakan sebelumnya misalnya mengatakan;
"Aku mengundang kalian semua, aku yang akan bayar ya". Walaupun seringkali kebiasaan di sini yang berulang tahun yang akan ditraktir. Teman-teman yang dekat biasanya akan mengundang kita untuk makan bersama dan mereka yang akan berbagi kado dan tagihannya.