Bilur padi telah menguning. Banyak petani sawah Manggarai mulai sumringah. Ako woja (memanen padi) sebentar lagi akan terjadi. Bahkan, banyak uma woja (sawah) masyarakat telah dan sedang di panen. Beberapa diantaranya telah menggilingnya menjadi beras.
Saat-saat seperti ini biasanya orang-orang beramai-ramai meninggalkan rumahnya dan beranjak ke sawah untuk memanen padi garapan mereka masing-masing. Penulis pun tak terkecuali. Daripada diam melongo di rumah, lebih asyik jika ikut bergabung. Alhasil, racikan-racikan filsafat di ruang kuliah bahkan perlahan-lahan mulai memudar. Tapi tak apa-apa. Toh, dalam panenan sawah, saya akan menemukan beragam kebijaksanaan yang selalu dicari-cari dan dipersoalkan filsafat.
Sebelum ako woja dilaksanakan, diadakan ritus teing hang (upacara adat Manggarai untuk memberi makan kepada nenek moyang sebagai rasa syukur dan ucapan terimakasih karena selalu menyertai usaha dan langkah masyarakat Manggarai).
Dalam ako woja seperti ini, biasanya "korban sembelihan" yang marak ialah manuk bakok (ayam berbulu putih), dan manuk cepang (ayam berbulu dengan aneka warna). Setelah melakukan torok tae (pemanggilan arwah leluhur), darah ayam tersebut ditebarkan di beberapa petak sawah.
Ada keyakinan turun-temurun dalam masyarakat Manggarai bahwa dengan melakukan ritus teing hang terlebih dahulu, hasil panen padi akan bertambah.
Dalam ako woja diperlukan etos kerja keras karena untuk ako woja dibutuhkan tenaga yang superfantastic dari kaum wanita dan para lelaki Manggarai. Para wanita akan merunduk selama seharian untuk memotong bilur-bilur padi yang telah masak dan memisahkannya dari batang.
Ilustrasi petani sawah sedang memanen padi. Sumber: Pixaby
Sementara itu, para lelaki akan mengangkutnya ke tempat penampungan yang telah disediakan menggunakan karung-karung goni yang dimodifikasi sedemikian rupa agar aman serta terjaga bilur-bilurnya. Ketika diisi bilur-bilur padi, bentuk karung-karung tersebut bermacam-macam. Ada yang berbentuk kerucut, segi empat, dan segititiga. Para lelaki akan bekerja sedikit keras karena mengangkut semua bilur-bilur padi lantas menempatkannya di tempat penampungan yang lumayan jauh dari areal persawahan.Selain kerja keras dalam ako woja, kebersamaan ialah main valuenya. Para wanita akan asyik bercengkrama selama memotong bilur-bilur padi. Gosip pun berhamburan keluar dari mulut, entah tentang film-film sinetron hingga cibiran pedas terhadap perilaku tetangga. Sambil menyerocos, mereka tak lupa membuang liur merah karena cepa (campuran daun sirih, biji pinang, dan kapur). Banyak cerita dan kejadian lucu diutarakan. Alhasil, gelak tawa pun menggelegar.
Ketika para wanita asyik bercengkrama sambil mengunyah cepa, para lelaki beramai-ramai membakar rokok (biasanya rokok disediakan oleh pemilik kebun) sambil berbincang tentang perkiraan keberhasilan hasil panen dengan menakar cuaca yang terjadi selama ini, obat-obatan yang digunakan, hama-wereng yang berkelebatan di bilur-bilur padi, sistem pengairan yang dijalankan, serta pembersihan rumput-rumput dalam petak dan pematang.
Ketika waktu menunjukkaan pkl. 09.00 hingga pkl. 10.00, semua pekerja ako woja akan mengasoh sejenak. Kepulan kopi hitam (biasanya berjenis arabika), asap rokok, deretan cepa akan berhamburan bersama derai tawa karena sentilan-sentilan lucu yang ngakak. Kemudian peserta ako woja melanjutkan kerjanya dengan hati riang.
Pada pkl 12.00 hingga 13.00, semua peserta akan istirahat makan siang bersama di rumah atau di areal persawahan pemiliknya. Setelah itu, mereka akan melanjutkan panenan padi hingga selesai. Kemudian secara bersama-sama mereka akan memisahkan bilur-bilur padi dari batang menggunakan mesin rontok.