Turki melaju ke perempat final Euro 2024 setelah menang atas Austria dengan skor 2-1. Gol cepat Merih Demiral menjadi gol tercepat yang pernah ada di babak gugur sepanjang sejarah Euro.
Start cepat merupakan "ciri khas unik" dari pola permainan Austria. Namun, pada laga kali ini, justru Turki yang lebih cepat di awal pertandingan. Turki, berhasil unggul lebih dulu, melalui Merih Demiral, pada saat pertandingan baru dimulai dalam 57 detik. Gol tersebut pun menjadi gol tercepat kedua dalam sejarah turnamen final Euro.
Beberapa saat kemudian, Austria mencoba memberikan ancaman kepada Turki. Pemain Austria, Baumgartner melepaskan tembakan dari luar kotak penalti namun sedikit melebar dari sasaran. Kemudian pada saat pertandingan baru berjalan lima menit, Austria nyaris mencetak gol dari hasil tendangan sudut mereka. Namun, bola sundulan Philipp Lienhart, melenceng tipis di atas mistar gawang.
Arda Gler mencoba melepaskan tembakan dari garis tengah lapangan, kepercayaan dirinya tampak meningkat. Sayangnya, tembakan Guler melebar cukup jauh dari gawang.
Austria bermain cukup tenang dan bahkan mereka nyaris menyamakan kedudukan di menit akhir babak pertama. Akan tetapi, tembakan voli Christoph Baumgartner melenceng tipis dari sasaran. Skor 1-0 bertahan hingga jeda minum.
Keputusan Ralf Rangnick mengganti beberapa pemainnya pada awal babak kedua menghasilkan peningkatan intensitas yang tajam bagi Austria. Marko Arnautovi, hampir saja mencetak gol untuk Austria, pada saat pertandingan babak kedua baru saja berjalan lima menit. Namun, penjaga gawang Turki, Mert Gnok mampu menahan tembakannya. Dan itu merupakan penyelamatan yang brilian.
Pertandingan babak kedua baru berjalan sepuluh menit. Turki berhasil menggandakan keunggulan mereka. Merih Demiral, kembali menjadi pahlawan bagi Turki. Pemain 26 tahun tersebut, berhasil memanfaatkan tendangan sudut Arda Guler, dan melepaskan sundulan keras ke arah gawang. Skor berubah menjadi 2-0 untuk Turki.
Merih Demiral dinobatkan sebagai Man of The Match pada laga tersebut (uefa.com)
Austria baru mampu menyamakan kedudukan pada menit ke-66'. Pemain pengganti Michael Gregoritsch, mampu mengonversi umpan sodoran Stefan Posch menjadi sebuah gol. Skor menjadi 2-1, dan bertahan hingga pertandingan berakhir. Merih Demiral, di nobatkan sebagai Man of The Match pada laga tersebut, setelah menyumbang dua gol untuk Turki.
Timnas Turki melakukan selebrasi setelah menang atas Austria di babak 16 besar Euro 2024 (uefa.com)
Kemenangan tersebut pun berhasil membawa Turki tembus perempat final Euro 2024. Dan ini, menjadi perempat final ketiga mereka sepanjang sejarah.