Belgia harus tersingkir dari babak 16 besar Euro 2024, setelah kalah tipis 0-1 atas Prancis. Gol bunuh diri Jan Vertonghen dimenit-menit akhir pertandingan, seakan menjadi mimpi buruk bagi timnas yang dijuluki sebagai The Red Devils tersebut.
Bermain di stadion Merkur Spiel-Arena, Düsseldorf, Jerman, pada Senin, 1 Juli 2024, Prancis dan Belgia memulai pertandingan dengan saling jual beli serangan. Prancis lebih dulu aktif membuka serangan dalam upaya membongkar pertahanan Belgia. Akan tetapi, momen berbahaya pertama justru datang dari pihak Belgia.
Meski The Red Devils tersebut, lebih banyak menunggu untuk melakukan serangan balik. Namun, mereka hampir saja mencetak gol lebih dulu dimenit ke-24'. Kevin De Bruyne, melepaskan tendangan bebas melengkung ke kotak penalti. Crossing yang dilakukannya sangat sempurna, namun penjaga gawang Prancis, Mike Maignan, mampu menepisnya.
Pemain Prancis, Marcus Thuram melakukan sundulan bola dari dekat titik penalti, namun sayang bola ternyata berakhir melebar tidak terlalu jauh dari tiang kanan gawang. Bola keluar lapangan dan ini akan menjadi tendangan gawang bagi Belgia. selain itu, pemain Prancis, Aurélien Tchouameni juga beberapa kali gagal memanfaatkan peluang, sebelum babak pertama berakhir.
Hingga babak pertama selesai, skor bertahan imbang. Ini sebenarnya menjadi pertanda positif bagi Belgia.
Setelah jeda, Prancis terus meningkatkan serangannya. Tchouameni kembali mendapat peluang dimenit ke-49'. Ia, melepaskan sebuah tembakan keras dari batas kotak penalti. Usaha yang sangat berbahaya yang dilepaskannya ke arah sudut kanan gawang Belgia, berhasil diblokir oleh penjaga gawang Belgia. Koen Casteels, melakukan sebuah penyelamatan yang sangat bagus untuk menjaga bola tetap di luar gawangnya.
Prancis terus membangun tekanan atas Belgia, meski penyelesaian akhir mereka kurang akurat. Upaya dari Thuram, Tchouameni, maupun Kylian Mbappé tidak membuahkan hasil, dan William Saliba juga gagal memanfaatkan peluang. Sementara itu, Romelu Lukaku berhasil menguji Maignan dengan tendangan kerasnya. Selain itu, kiper Prancis itu juga mampu menahan tendangan De Bruyne.
Belgia hampir membuat Prancis membayar mahal atas peluang-peluang yang terbuang, hingga akhirnya pemain Prancis, Randal Kolo Muani yang melepaskan sebuah tembakan keras dimenit ke-85' membentur Jan Vertonghen, dan bola berhasil masuk ke gawang Belgia. Skor 1-0 tersebut pun bertahan hingga pertandingan berakhir.
Pertandingan yang cukup berat ini, memastikan Belgia tersingkir di babak 16 besar Euro 2024. Sedangkan, Prancis yang dari awal pertandingan sudah memberikan ancaman dan tekanan kini dapat menatap perempat final dengan optimisme.
Pada babak perempatfinal Prancis, akan berhadapan dengan pemenang antara Portugal dan Slovenia, yang akan berlangsung pada Jumat, 5 Juli 2024 waktu setempat.