Salah satu hal terberat dari pemimpin di SUMUT adalah memajukan kualitas pendidikan di wilayah ini. SUMUT bukan hanya tertinggal dari Provinsi top seperti DKI Jakarta, Jawa Barat, Jawa Barat, Jawa Timur dan DI Yogyakarta. Tapi juga kalah jauh dengan propinsi macam-macam Bangka Belitung dan Propinsi Riau.
Memang di SUMUT ada SMA top semacam SMA 1 Teladan Medan dan SMA Methodist. Beberapa kali murid dari kedua SMA itu mampu menyodok di peringkat atas sebagai peraih nilai UN tertinggi se Indonesia. Tapi itu prestasi individual.
Secara rata-rata, kualitas pendidikan di SUMUT amburadul. Tengoklah data tahun ajaran 2012/2013. Dari 195.526 siswa SMA/MA/SMK di wilayah Sumut yang mengikuti UN, jumlah siswa yang tidak lulus berjumlah 4.564 dari 199.886 (2,51%). Angka ini menempati peringkat ke-16 terburuk dari 33 provinsi.
Sedang posisi terbaik di tempati Jawa Barat, dimana siswanya mencapai 208.060 siswa, yang tidak lulus hanya 1 siswa saja. Sedang Bali dengan jumlah siswa 26.241 siswa, yang tidak lulus hanya 8 siswa.
Itu adalah data kualitas secara akademik. Bagaimana demgan data kualitas lain? Sejak Anies Baswedan memegang jabatan Mendiknas. Diperkenalkan sistem IIUN (Indeks Integritas Ujian Nasional). Ini adalah untuk menilai kejujuran siswa saat melakasanan UN di tahun 2016. Hasilnya?
Sebanyak 10 provinsi yang memiliki IIUN tertinggi untuk SMA IPS yakni Yogyakarta, Bangka Belitung, DKI Jakarta, Bengkulu, Kepulauan Riau, Kalimantan Timur, Banten, Gorontalo, Jawa Barat dan Kalimantan Utara.
Sementara nilai IIUN tertinggi untuk SMA IPA yakni Yogyakarta, Bangka Belitung, Banten, Kalimantan Timur, DKI Jakarta, Jawa Barat, Kepulauan Riau, Bengkulu, Jawa Tengah dan Kalimantan Utara. SUMUT tidak masuk 10 besar! Sungguh memprohatinkan.
Dengan gambaran di atas, tercermin beratnya tantangan di bidang pendidkan. Lalu di antara pasangan Gagub/ Cawagub Djarot-Sihar dan Edy-Ijeck, siapa yang berpeluan memajukan dunia pendidikan di SUMUT?
Jika dilihat latar belakang pendidikan , pasangan Cagub Djarot-Sihar berpotensi memajukan pendidikan di SUMUT. Mari kita bedah satu-satu.
Djarot adalah lulusan Universitas top di negeri ini. S1 di selesaikan di Universitas Brawijaya dan S-2 di UGM. Semuanya di Fakultas Ilmu Sosial dan Ilmu Politik. Kedua Univeristas itu jadi langganan 10 besar univeristas terbaik di Indonesia dari bebeapa lembaga pemeringkat terkemuka.
Kemudian di tahun 2002, Djarot berangkat ke Belanda untuk mengikuti workshop di Universitas Amsterdam. Dan Djarot adalah dosen senior di UNTAG Surabaya.