Apakah membaca adalah sebuah proses yang sulit sehingga banyak dari kita yang tidak suka melakukannya? Sebenarnya membaca adalah proses yang menyenangkan karena dengan membaca akan membuat otak semakin cerdas. Neuron-neuron (sel otak) di kepala kita akan semakin terkoneksi sehingga mampu mempelajari hal-hal baru. Terkoneksinya sel-sel otak itu itu akan membuat kita semakin cerdas.
Sesungguhnya otak seorang pembaca --dan juga penulis mempunyai jalur-jalur syaraf kimiawi yang berbeda dengan otak orang yang tidak suka membaca. Dengan kata lain, otak orang yang suka membaca berlainan dengan otak orang yang tidak suka membaca. Lebih jauh lagi, para penyuka internet mempunyai otak yang berlainan dengan otak mereka yang membaca secara daring atau off-line seperti buku dan majalah.
Membaca sebenarnya bukan tindakan sulit. Yang perlu Anda lakukan adalah mengambil bahan bacaan dan membenamkan diri dalam bacaan tersebut. Bacaan yang menggairahkan akan membuat Anda semakin ketagihan dalam membaca. Proses membaca yang dilanjutkan dengan menulis akan menghasilkan hal yang lebih dahsyat. Otak Anda yang mengalami lompatan quantum, Ini karena Anda melakukan tindakan mengikat makna --dalam bahasa Hernowo, motivator penulis Indonesia. Anda mengikat hasil bacaan Anda dalam bentuk yang tidak lagi abstrak tetapi lebih konkret dalam bentuk tulisan.
Membaca fiksi dan non-fiksi pun berbeda. Ketika Anda membaca buku-buku fiksi, seperti novel, roman, dan kumpulan cerpen, otak kita menciptakan sebuah simulasi. Kita mampu mengimajinasikan cerita yang terkandung di dalam novel dan cerpen tersebut. Otak kita mengimajinasikan latar, bau, suasana, dan jalan cerita. Ini berbeda dengan kita menonton film di mana segala sesuatu seperti adegan dan nuansanya dari cerita sudah diterjemahkan oleh sang sutradara dan aktor ke bentuk gambar.
Sedangkan ketika kita membaca buku-buku atau artikel non-fiksi maka pemahaman dan daya analisis kita pun akan bertambah. Wawasan kita akan semakin luas sehingga tidak picik dalam memandang suatu masalah.
***
Namun kenapa orang Indonesia tidak suka membaca? Kenapa UNESCO mengatakan hanya 1 dari 1.000 orang Indonesia yang mempunyai minat baca serius? Membaca sudah diajarkan sejak sekolah dasar. Sejak kecil, seorang anak Indonesia sudah diperkenalkan dengan banyak bahan bacaan. Namun sebenarnya penyebaran buku di Indonesia masih sangat terbatas. Utamanya di Pulau Jawa saja. Jawa adalah pusat pendidikan Indonesia. Tidak salah memang kalau dikatakan kualitas pendidikan di Pulau Jawa lebih baik daripada di luar jawa. Begitu juga dengan akses kepada buku-buku bacaan. Daerah-daerah di luar Pulau Jawa amat terbatas aksesnya kepada buku-buku dan bahan bacaan berkualitas.
Kedua, serbuan sarana komunikasi audio-visual hampir-hampir saja menggerus minat baca bangsa Indonesia. Bukan hal yang aneh jika di rumah-rumah penduduk miskin Indonesia, televisi lebih mudah dijumpai daripada buku. Buku merupakan anak terlantar dalam budaya komunikasi massa Indonesia. Banyak orang miskin Indonesia mempunyai hp yang canggih namun tidak mau atau malas membeli buku. Televisi mempunyai daya jangkau lebih luas daripada buku, koran, dan majalah. Hampir setiap stasiun televisi, baik milik pemerintah maupun swasta punya stasiun relay di hampir setiap pulau di Indonesia. Banyak penduduk di daerah-daerah luar Jawa yang mempunyai antena parabola untuk menangkap siaran nasional dan luar negeri.
Ketiga, sistem pendidikan di Indonesia belum mengarahkan siswanya untuk berpikir dalam konteks yang lebih luas. Berpikir membutuhkan bahan baku berupa bahan bacaan yang beragam dan luas. Menulis belum diajarkan secara utuh dalam pendidikan kita. Sistem pendidikan hanya mengajarkan generasi muda untuk menghapal dan menghitung berdasarkan rumus-rumus yang juga harus dihapalkan.
Keempat, industri buku belum terbangun kokoh. Bicara industri buku agak sulit, IKAPI memang punya daftar penerbit di setiap propinsi. Namun industri buku yang lebih berkembang kebanyakan terkonsentrasi di beberapa kota saja seperti Yogyakarta dengan banyak penerbit Indienya, Jakarta dengan perusahaan-perusahaan penerbitan besar, dan Bandung. Industri buku di Indonesia belum merata. Memang ada beberapa di luar Jawa namun jumlahnya sedikit. Distribusi buku yang tidak merata menyebaban harga buku menjadi mahal.
***