Oleh Handra Deddy Hasan
Banyak orang Malaysia senang berwisata ke Hat Yai, Thailand, karena terkenal sebagai tempat belanja yang menarik. Kota Hat Yai terletak di bagian selatan Thailand dan merupakan bagian dari Provinsi Songkhla. Wisatawan Malaysia sering datang ke Hat Yai untuk membeli produk Thailand, seperti pakaian, tas, aksesoris, dan barang elektronik dengan harga yang terjangkau.
Kaysorn Souvenir Shop merupakan salah satu tempat berbelanja di Hat Yai Thailand (dokpri)
Selain itu, Hat Yai menawarkan berbagai makanan dan hidangan Thailand yang lezat. Banyak restoran dan warung makan yang menyajikan masakan Thailand autentik yang bisa dinikmati oleh para pengunjung. Hat Yai terkenal dengan berbagai hidangan lezat yang membuatnya menjadi tujuan kuliner yang populer. Salah satunya yang paling terkenal adalah Tom Yum Goong (Sup Tom Yum dengan Udang). Tom Yum adalah sup pedas yang terasa segar dan lezat, terkenal dengan rasa asamnya yang kuat dan biasanya berisi udang atau ayam.
Thailand sering dianggap sebagai tujuan wisata yang murah meriah bagi wisatawan Malaysia. Harga-harga di Hat Yai, termasuk akomodasi, makanan, dan belanja, sering dianggap lebih rendah daripada harga di Malaysia. Selain berbelanja dan kuliner, wisatawan Malaysia juga bisa merasakan budaya dan tradisi Thailand di Hat Yai, termasuk mengunjungi kuil-kuil dan tempat-tempat bersejarah.
Koneksi transportasi yang baik antara Malaysia dan Hat Yai membuatnya menjadi tujuan yang mudah diakses bagi wisatawan Malaysia, terutama bagi mereka yang ingin melakukan perjalanan darat. Apabila ingin menyeberang ke Hat Yai dari Malaysia, merka akan melewati border (perbatasan imigrasi) di Bukit Kayu Hitam (wilayah Malaysia) dan Sadao (wilayah Thailand).
Belum begitu jauh berjalan meninggalkan perbatasan, di pinggir jalan raya sebelah kiri, wisatawan telah mendapatkan spot foto yang indah berupa kuil Snake White Temple di Songkhla Thailand.
Belum terlalu jauh dari perbatasan Malaysia ada Snake White Temple yang bagus untuk latar belakang berfoto bagi wisatawan (dokpri)
Dengan situasi demikian, wisatawan Indonesia yang berkunjung ke Malaysia, khususnya Penang, biasanya juga tertarik sekalian mengambil paket berwisata ke Hat Yai. Penulis beserta rombongan wisata reuni juga mengambil paket mengunjungi Hat Yai setelah mengunjungi Penang. Mumpung sudah dekat dan sekalian juga ingin merasakan wisata dengan banyak negara (Malaysia dan Thailand) dengan bermacam budaya, bahasa, tulisan, dan kuliner berbeda.
Jarak antara George Town, Penang, Malaysia, dan Hat Yai adalah sekitar 200 kilometer dalam jalur lurus. Perjalanan darat antara kedua kota ini biasanya memakan waktu sekitar 3 hingga 4 jam dalam situasi normal.