INGLEWOOD, MINGGU --- Arsenal semakin menunjukkan kesiapannya untuk bersaing memperebutkan gelar juara Liga Inggris musim 2024-2025. Pada dua pertandingan pramusim di Amerika Serikat, "The Gunners" tampil gemilang, sementara pesaing utamanya, Manchester City, mengalami kekalahan beruntun dan Manchester United mulai dibayangi cedera.
Setelah finis di peringkat kedua dalam dua musim terakhir, Arsenal bertekad untuk mengakhiri kegagalan tersebut. Ambisi besar mereka terlihat jelas dalam dua pertandingan pramusim. Setelah bermain imbang dengan Bournemouth dan harus ditentukan melalui adu penalti, Arsenal berhasil mengalahkan rival sekota, Manchester United, dengan skor 2-1 di Stadion SoFi, Inglewood, Amerika Serikat pagi ini (28/07/2024).
Gol dari Gabriel Jesus dan Gabriel Martinelli membawa Arsenal membalikkan kedudukan setelah Manchester United unggul lebih dulu melalui gol cepat Rasmus Hojlund. Selain meraih hasil positif, Arsenal juga menampilkan permainan menyerang yang atraktif dengan kombinasi umpan pendek yang cepat dan mengalir.
Meskipun demikian, penampilan Arsenal masih belum sempurna. Mereka masih belum diperkuat oleh Declan Rice dan Bukayo Saka yang baru akan bergabung dengan skuad pada pekan depan. Selain itu, Arsenal juga berpotensi menambah kekuatan dengan merekrut bek Italia, Riccardo Calafiori.
Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, mengungkapkan bahwa ia sangat puas dengan performa timnya. "Kami memiliki pondasi yang kuat untuk terus meningkatkan penampilan. Saya akan memaksimalkan dua pekan terakhir masa pramusim ini untuk mempersiapkan tim sebaik mungkin," ujar Arteta.
Arteta juga mengakui bahwa masih banyak hal yang perlu ditingkatkan oleh para pemainnya. Namun, ia senang melihat semangat juang yang tinggi dari seluruh pemain. "Kami harus memiliki pemahaman yang sangat baik satu sama lain secepat mungkin," tambahnya.
Sementara itu, Manchester United dibayangi masalah cedera yang kembali menghantui mereka. Rasmus Hojlund dan bek muda Leny Yoro terpaksa ditarik keluar pada babak pertama karena mengalami cedera.
Cedera yang dialami oleh dua pemain kunci ini menjadi pukulan telak bagi Manchester United. Pelatih Erik ten Hag mengungkapkan kekhawatirannya terhadap kondisi kedua pemain tersebut. "Kami harus sangat berhati-hati mengenai mereka. Ini sangat mengecewakan, tetapi kami harus tetap positif dan menunggu kabar terbaru," ujar Ten Hag.
AFP/RONALD MARTINEZ
Prospek musim depan
Setelah pertandingan kali ini, kesiapan Arsenal mengarungi musim depan tak terbantahkan telah matang. Mereka bermain gemilang, dengan semua talenta muda semakin matang, tim ini tak bisa dipungkiri akan menjadi salah satu calon kuat perebut gelar musim depan.