Sejarah tercipta bagi Timnas Indonesia di Piala Asia 2023: untuk pertama kalinya, Timnas Indonesia berhasil lolos dari fase grup dan akan tampil di babak gugur (16 besar) Piala Asia.
Sebelumnya, dalam empat kali partisipasi di Piala Asia mulai tahun 1996 dan terakhir tahun 2007 silam saat menjadi tuan rumah, Indonesia tidak pernah mampu lolos ke babak gugur.
Polanya selalu sama. Indonesia mampu meraih hasil bagus entah itu menang atau imbang di awal turnamen (laga pertama atau kedua), tetapi selalu kalah di pertandingan terakhir.penyisihan grup.
Pola cerita menyebalkan itu ternyata kembali terulang di Piala Asia 2023 ini. Indonesia kalah dari Jepang 1-3 di laga terakhir Grup D ketika sangat butuh poin untuk bisa lolos ke babak 16 besar.
Tapi, kekalahan dari Jepang itu tidak membuat Indonesia langsung gugur seperti halnya dua tim Asia Tenggara Vietnam dan Malaysia yang pulang lebih dulu.
Sebab Indonesia masih bisa lolos ke babak 16 besar sebagai salah satu dari empat tim peringkat tiga terbaik.
Sebagai informasi, babak 16 besar Piala Asia 2023 diisi oleh enam tim juara grup, enam tim runner-up alias peringkat dua, serta empat tim berstatus peringkat tiga terbaik dari enam grup yang ada.
Tapi, kepastian Indonesia bisa masuk ranking empat besar tim peringkat tiga terbaik, masih harus menunggu hasil dua pertandingan lainnya di laga terakhir.
Yakni pertandingan di Grup E antara Yordania dan Bahrain yang dimainkan pukul 18.30 WIB tadi malam. Rumusnya, bila Yordania menang dengan tiga gol atau lebih, maka Indonesia dipastikan akan lolos.
Serta, pertandingan di Grup F antara Oman melawan Kirgistan (kick off pukul 22.00 WIB) yang harus berakhir imbang. Sebab, bila imbang, poin kedua tim masih di bawah Indonesia.