Kompetisi sepak bola kasta kedua di Indonesia, Pegadaian Liga 2 2023/24, baru saja menyelesaikan tahapan pertama.
Babak penyisihan grup tuntas digelar pada akhir pekan kemarin. Berikutnya, Liga 2 akan memasuki 'babak baru'. Tahapan kedua yang artinya semakin dekat menuju penentuan tim promosi ke Liga 1.
Di babak penyisihan grup sebelumnya, dari 28 tim yang tampil, tersaring 12 tim yang lolos ke babak 12 besar Liga 2 2023/24. Sebanyak 12 tim itu adalah mereka yang finish di peringkat 3 teratas dari empat grup.
Siapa saja?
Dari Grup 1 yang dihuni oleh tujuh tim asal Pulau Sumatera, tiga tim yang berhasil lolos ke babak 12 besar adalah Semen Padang, Persiraja Banda Aceh, dan PSMS Medan (penyebutan nama sesuai urutan posisi di grup).
PSMS Medan menjadi tim yang lolos terakhir ke babak 12 besar setelah bermain imbang 2-2 melawan Sriwijaya FC di pertandingan terakhir Grup 1, Minggu (17/12). Hasil imbang ini membuat Sriwijaya FC gagal lolos. Artinya, mimpi tim yang pernah juara Liga Indonesia ini untuk promosi ke Liga 1 pun kandas.
Sementara dari Grup 2, tiga tim yang berhasil lolos ke babak 12 besar yakni FC Bekasi City, Malut United, dan PSIM Yogyakarta.
Sedangkan dari Grup 3, tiga tim asal Jawa Timur, yakni Persela Lamongan, Deltras FC Sidoarjo, dan Gresik United memastikan lolos ke babak 12 besar.
Deltras FC sebelumnya bersaing ketat dengan Persijap Jepara. Keduanya melakoni pertandingan penentuan di matchday terakhir yang dimainkan di Sidoarjo. Hasilnya, pertandingan di Stadion Gelora Delta Sidoarjo tersebut dimenangkan tuan rumah dengan skor 1-0.
Sementara di Grup 4, ada PSBS Biak, Persewar Waropen, dan Persipal Babel United yang lolos. Sementara tim yang pernah juara di kompetisi teratas Liga Indonesia, Persipura, gagal lolos. Tim Mutiara Hitam hanya mampu finish di peringkat empat Grup 4.