Menyebut Timnas Vietnam sebagai tim terbaik di Asia Tenggara bakal menjadi wacana yang debatable. Ada yang setuju. Ada yang tidak setuju.
Namun, menyebut tim Vietnam sebagai salah satu yang terbaik di kawasan Asia Tenggara bukanlah hal berlebihan.
Apalagi bila menengok fakta bahwa Timnas Vietnam merupakan satu-satunya tim Asia Tenggara yang lolos ke putaran III Kualifikasi Piala Dunia 2022 Zona Asia. Vietnam tergabung bersama 11 tim top Asia lainnya.
Hanya saja, di level ini, Vietnam merasakan bahwa persaingan di kancah Asia memang sangat berbeda dengan di ranah Asia Tenggara.
Bila di kualifikasi putaran II lalu, Vietnam gagah perkasa dengan menang back to back atas Malaysia dan Indonesia, bahkan mampu mengalahkan Uni Emirates Arab. Vietnam mampu menang lima kali dan hanya kalah sekali dari 8 pertandingan.
Kini, Vietnam merasakan, jangankan menang, untuk sekadar meraih poin saja susahnya minta ampun.
Faktanya, dari empat pertandingan di Grup B, Vietnam selalu kalah. Kalah 1-3 dari Arab Saudi dan Oman, kalah 2-3 dari Tiongkok, dan kalah tipis 0-1 dari Australia. Vietnam pun berada di dasar klasemen.
Vietnam hadapi 'laga hidup mati' melawan Jepang
Situasi itu membuat Vietnam bakal serasa melakoni laga 'hidup mati' saat menjamu Jepang di pertandingan kelima Kualifikasi Piala Dunia 2022 Zona Asia di My Dinh National Stadium di Hanoi, Kamis (11/11) malam nanti.
Vietnam tentu ingin menang demi tetap memelihara mimpi bisa lolos ke Piala Dunia. Mereka belum ingin mengucapkan selamat tinggal pada Piala Dunia 2022.