Tidak mudah untuk lolos ke Piala Dunia. Apalagi bagi negara-negara Asia. Butuh perjuangan panjang.
Sebab, kualifikasi Piala Dunia untuk zona Asia digelar secara berjenjang. Tidak seperti zona Eropa yang lebih simpel.
Apalagi bagi negara-negara dikawasan Asia Tenggara, kesulitan menapaki jalan menuju Piala Dunia bisa semakin berlipat. Kok bisa?
Silahkan tanyakan pada Timnas Vietnam.
Vietnam yang menjadi satu-satunya negara Asia Tenggara yang lolos ke putaran ketiga di Kualifikasi Piala Dunia 2020 Zona Asia (AFC), merasakan betapa susahnya fase ini.
Memang, di fase grup sebelumnya, Vietnam tampil hebat.
Berada di Grup G bersama Uni Emirates Arab, Malaysia, Thailand, dan juga Indonesia, Vietnam mampu menang lima kali dan hanya kalah sekali dari 8 pertandingan.
Vietnam bak memanjat tebing tinggi yang sulit didaki
Dengan pencapaian itu, Vietnam lolos ke fase World Cup qualifying third round sebagai salah satu di antara lima runner-up terbaik dari delapan tim peringkat dua.
Nah, dengan lolos ke kualifikasi putaran III, mimpi Vietnam untuk lolos ke Piala Dunia memang semakin dekat. Sebab, di putaran ketiga yang dibagi dua grup dan berisikan enam tim, dua tim peringkat teratas akan lolos ke Piala Dunia 2022.