Pada akhirnya, sepak bola hanya memberikan dua pilihan: mereka yang tertawa dan mereka yang menangis.
Rabu (17/4) dini hari nanti dan juga Kamis (18/4) dini hari esok, ujaran sederhana tersebut akan kembali menemukan pembenaran. Ketika delapan (8) tim top Eropa akan berebut empat tiket lolos ke semifinal di pertandingan perempat final leg kedua. Dimulai dua laga di Turin, Italia dan di Camp Nou, Barcelona. Lalu keesokan harinya di Portugal dan Manchester.
Ini akan menjadi pertandingan bak hidup atau mati bagi delapan tim yang bertanding. Sebab, pilihannya hanya dua: lolos ke semifinal atau tersingkir.
Di Camp Nou, hanya ada "selembar tiket" untuk masuk ke babak semifinal yang akan diperebutkan Barcelona dan Manchester United. Sebagai tamu, laga nanti akan seperti "mendaki gunung terjal" bagi Manchester United. Tim Setan Merah datang dengan keharusan membalik kekalahan 0-1 di leg pertama bila ingin lolos ke semifinal. Tugas yang sangat berat bagi tim asuhan Ole Gunnar Solskjaer ini merujuk penampilan Barcelona yang acapkali superior di Camp Nou.
Namun, The Red Devils--julukan Manchester United bisa datang ke Camp Nou dengan optimisme tinggi. Pasalnya, tiga hari sebelum away ke markas Barcelona, Manchester United berhasil meraih kemenangan penting di Liga Inggris. Manchester United menang 2-1 atas West Ham United di Old Trafford, Sabtu (13/4). Dua gol kemenangan Manchester United dicetak oleh Paul Pogba lewat titik penalti.
Menariknya, seusai laga, Solskjaer menyebut timnya harus tampil jauh lebih baik saat melawan Barcelona dibandingkan saat mengalahkan West Ham. Bila tidak, Manchester United akan bisa dibantai di Camp Nou. Menurut Solskjaer, ketika menghadapi West Ham timnya cukup beruntung bisa menang karena United disebutnya kurang tampil maksimal dan kurang ganas dalam memanfaatkan peluang.
"Berikutnya, saya berharap kami bisa bermain lebih bagus pada Selasa nanti. Sebab, bila kami bermain melawan Barca dengan permainan seperti ini, kami mungkin akann kalah 5-0," ujar Solskjaer seperti dikutip dari situs ManUtd.
Sementara Barcelona hanya bermain 0-0 saat menghadapi tuan rumah Huesca pada lanjutan Liga Spanyol, Sabtu (13/4). Hasil yang minimalis. Namun, Barca memang bermain dengan banyak pemain "lapis dua" di laga itu. Pelatih Ernesto Valverde mengistirahatkan Lionel Messi, Luis Suarez, Gerrard Pique, dan Ivan Rakitic demi bersiap menjamu United. Siapa yang akhirnya memegang tiket semifinal di Camp Nou?
Di Turin, menjadi pertanyaan besar, apakah tim Belanda, Ajax Amsterdam, akan bisa kembali mengulang "pesta di rumah orang" seperti saat mengalahkan Real Madrid di Santiago Bernabeu pada babak 16 besar. Kita tahu, Ajax sempat kalah 1-2 di kandang pada laga pertama, tetapi kemudian menang 4-1 di markas Madrid. Bagaimana kali ini?
Yang jelas, ini akan menjadi laga ketat. Hasil 1-1 pada laga pertama perempat final di Amsterdam, Rabu (10/4) lalu, menjadi gambarannya. Pemenang laga ini dipastikan melaju ke semifinal tanpa perlu ada keharusan harus menang dengan berapa gol. Namun, andai laga berakhir 0-0, maka Juve-lah yang akan lolos berkat gol away di laga pertama.
Menariknya, Ajax akan bertamu ke markas Juventus dengan rasa percaya diri tinggi. Pasalnya, Ajax berhasil melakukan 'pemanasan' dengan sempurna di Liga Belanda. The Amsterdammer--julukan Ajax, menang telak, 6-2 saat menjamu Excelsior di laga pekan ke-30 Liga Belanda, Sabtu (13/4).