Beranjak dari masa lalu dan mencoba move on di tahun 2018. Itu yang ingin dicapai Persatuan Bulutangkis Seluruh Indonesia (PBSI) kala melakukan bongkar pasang ganda campuran di akhir tahun 2017 lalu. Pasangan Praveen Jordan dan Debby Susanto yang dalam beberapa tahun terakhir bergantian menjaga marwah ganda campuran Indonesia bersama Tontowi Ahmad/Liliyana Natsir, "diceraikan".
Praveen Jordan coba dipasangkan dengan Melati Daeva Oktavianti, pemain ganda campuran yang sebelumnya berpasangan dengan Alfian Eko Prasetyo. Keduanya juga pernah tampil bareng di ajang PON 2016 dan meraih medali emas untuk Jawa Tengah. Sementara Debby Susanto dipasangkan dengan Ricky Karanda yang sebelumnya bermain di nomor ganda putra.
Capaian yang diraih Praveen/Debby selama tahun 2017 dinilai tidak sesuai harapan. Simak bagaimana komentar pelatih ganda campuran Indonesia, Richard Mainaky yang mengaku punya harapan untuk sering melihat Praveen/Debby bertemu Tontowi/Liliyana di final-final laga Super Series/Premier 2017. Nyatanya mereka hanya sekali juara di Korea Open. Selebihnya gagal ke final. Bahkan, di China Open dan Hongkong Open, Praveen/Debby langsung tersingkir di putaran pertama.
Kisah Ricky Karanda juga tidak beda jauh. Sempat berada di rangking 8 dunia bersama Angga Pratama, prestasi mereka anjlok di 2017. Capaian tertinggi hanyalah finalis India Open. Bahkan, pelatih ganda putra, Herry Imam Pierngadi menyebut keduanya sudah tidak klik lagi. Jadilah Ricky "dibanting stir" ke ganda campuran.
Belum berhasil di Malaysia Masters
Tapi itu cerita lama. Tahun 2018 ini, ganda campuran baru Indonesia ini ingin membuka lembaran baru. Mereka ingin move on dari kisah kurang manis di 2017. Namun, move on terkadang tidak segampang diucapkan. Nyatanya, keinginan move on dua ganda campuran Indonesia dengan meraih hasil bagus di turnamen pertama mereka di 2018, Malaysia Masters, gagal kesampaian.
Ricky Karanda/Debby Susanto yang mengawali Malaysia Masters dari babak kualifikasi, terhenti di R1. Setelah menang atas ganda Malaysia, Hoo Pang Ron/Peck Yen Wei di kualifikasi, Ricky/Debby kalah dari unggulan 2 asal Hongkong, Tang Chun Man/Tse Ying Suet dengan skor ketat, 19-21, 19-21.
Ricky Karanda/Debby Susanto, masih bisa lebih baik lagi di Indonesia Masters/Foto: sports.okezone.com
Meski kalah, skor ketat itu jadi bukti bahwa Ricky/Debby sebenarnya punya potensi untuk berkembang. Apalagi, lawan mereka terbilang berat. Tang Chun Man/Tse Ying Suet kini menjadi salah satu ganda campuran yang dijagokan bisa meraih gelar di nomor ini. Tahun 2017 lalu, Tang/Tse meraih gelar di Denmark Open Super Series dengan mengalahkan ganda ranking 1 dunia asal China, Zheng Siwei/Chen Qingchen. Mereka juga jadi finalis World Super Series Finals di penghujung tahun.Sementara Praveen Jordan dan Melati Daeva terhenti di R2 (babak 16 besar). Mereka takluk dari ganda Tiongkok, Zheng Siwei/Huang Yaqiong, 16-21, 12-21, Kamis (18/1). Sebelumnya di round 1, Praveen/Melati menang atas ganda Jepang, Yuta Watanabe/Arisa Higashino 25-23, 21-16.
Semoga lebih baik di Indonesia Masters
Menurut saya, meski gagal lolos ke perempat final di Malaysia Masters, tetapi sebagai pasangan baru, start dua ganda campuran Indonesia di tahun 2018, juga tidak terlalu jelek. Malaysia Masters tidak seharusnya menjadi penghakiman bagi keduanya. Saya lebih suka menunggu bagaimana progress keduanya. Saya lebih suka menyebut mereka belum berhasil.