Sebagai seorang Guru, saya merasa yang memiliki tanggung jawab moral untuk mengantarkan peserta didik menjadi generasi emas bagi bangsa, dan memfasilitasi untuk menjadi manusia merdeka sebagaimana dicita-citakan oleh para founding parents bangsa.
Dalam pemenuhan tanggung jawab moral tersebut, langkah paling awal adalah meluruskan paradigma tentang peserta didik. Peran sentral Guru dalam pendidikan harus memperhatikan tentang bagaimana karakteristik peserta didik untuk dapat menyalakan pelita pada diri masing-masing peserta didik supaya menjadi manusia merdeka.
Paradigma tentang peserta didik merupakan pondasi untuk kemudian melanjutkan visi luhur sebagai Guru. Guru profesional, harus memiliki cara pandang (paradigma), dimana peserta didik dipandang sebagai individu-individu yang beragam, bukan seragam. Satu sama lain pasti mempunyai perbedaan.
Saya teringat dengan perkataan pepatah: "janganlah kamu menghina sesorang yang lebih rendah darimu, karena setiap orang memiliki keistimewaannya masing-masing".
Untuk itu, saya sebagai Guru dituntut untuk memiliki pemahaman bahwa, setiap peserta didik memiliki keistimewaan yang berbeda-beda. Hal tersebut dikarenakan mereka mempunyai latar belakang yang berbeda-beda, mulai dari: suku, ras, agama, dan latar belakang sosial-ekonomi), serta memiliki minat dan bakat.
Setelah paradigma tersebut sudah terinternalisasi dan menjadi kesadaran, maka memahami peserta didik bagi saya sebagai seorang Guru profesional adalah menjadi sebuah keniscayaan dan kewajiban.
Guru harus dapat memahami bagaimana kesiapan, tingkat kompetensi, minat-bakat, gaya belajar peserta didik dan lain sebagainya. Setelah pemahaman tersebut, Guru dapat memetakan peserta didik dan berusaha untuk mengakomodasi kebutuhan peserta didik dalam belajar.
Jangan sampai terjadi dalam sistem pendidikan kita, peserta didik mengalami "peredupan" sebab kebutuhannya tidak terakomodasi untuk berkembang dan Guru tidak memfasilitasi potensi peserta didik dengan baik. Jangan sampai mimpi-mimpi dan potensi peserta didik terkubur dalam dan tidak tersalurkan.
Bagi saya, memahami peserta didik merupakan sebuah tantangan yang berat namun harus dilewati sebagai bentuk pemenuhan amanah luhur.
Terdapat berbagai tantangan dan rintangan tentunya dalam memahami peserta didik. Setidaknya yang saya alami adalah seperti: dalam melakukan pendekatan secara sosial-emosional terhadap peserta didik, keterbukaan peserta didik, dan menggali informasi yang holistik dan komprehensif tentang karakteristik peserta didik.
Tantangan tersebut bagaimanapun juga harus dilalui oleh seorang Guru dan dengan berbagai cara untuk mengatasi tantangan dalam memahami peserta didik. Berbagai asesmen dapat diimplementasikan untuk memperoleh informasi yang akurat dalam memahami.