Sorot yang sangat besar menyambut Piala Dunia Antarklub 2025 yang diselenggarakan di Amerika Serikat awal musim depan, membuat perhatian pada turnamen tersebut sedikit berkurang di tahun ini. Pada tahun 2024, format Piala Dunia Antarklub sedikit dimodifikasi, dengan tajuk tersirat, siapa yang mampu bertemu Real Madrid di partai Final?
Jika sebelumnya perwakilan zona Conmebol dan zona Eropa akan bertanding mulai babak semifinal, FIFA melakukan perubahan untuk mereduksi pertandingan bagi perwakilan Eropa. Jadilah Real Madrid sebagai juara Liga Champions musim lalu sudah langsung dapat wildcard ke babak Final yang dijadwalkan kick off 18 Desember 2024.
Di putaran pertama, perwakilan Zona Asia bertemu dengan perwakilan Oseania. Juara Liga Champions Asia musim lalu, Al Ain, sukses memenangkan laga melawan Auckland City dengan skor 6-2 (22/9/2024).
Rabu (29/10/2024) pukul 00.00 dini hari WIB nanti, Al Ain akan bertandang ke markas Al Ahly (Mesir) untuk menuntaskan putaran kedua.
Tentu hal ini sedikit menjengkelkan bagi perwakilan Asia dan Afrika, sebab mereka harus melalui banyak pertandingan sebelum berjumpa wakil Concacaf dan Conmebol, sebelum bertemu Real Madrid jika langgeng sampai puncak. But, show must go on!
Al Ahly merupakan klub paling sukses di dunia dengan torehan total 124 gelar. Klub asal Mesir kini dilatih oleh Marcel Koller dan laga di Stadion Internasional Kairo malam nanti merupakan perjumpaan perdananya dengan Al Ain asuhan Hernan Crespo.
ilustrasi logo Al Ahly vs Al Ain. Sumber : Youtube/SageofGames
Persiapan Laga Al Ahly vs Al Ain
Tim tamu Al Ain membuat kejutan besar di Liga Champions Asia musim lalu, usai mengalahkan wakil kuat Saudi, Al Hilal di babak semifinal, dan menaklukkan Yokohama Marinos lewat agregat 6-3 di partai puncak. Satu nama yang sangat bersinar bahkan hingga musim ini, adalah Soufiane Rahimi.
Penyerang asal Maroko tersebut juga turut mencetak dua gol pada putaran pertama melawan Auckland City bulan lalu. Mudik lagi ke Afrika, tentu kandidat Pemain Terbaik Afrika 2024 ingin menegaskan kemampuannya.
Namun asa itu tidak mudah, sebab Al Ain justru ngedrop di awal musim ini. Hingga lima laga yang sudah mereka jalani di liga, skuad Hernan Crespo harus puas tersendat di urutan enam dengan 8 poin. Di Liga Champions Elite, The Boss malah terbenam di urutan ke 11 Grup B, lewat perolehan satu poin.
Pekan lalu, mereka kalah secara dramatis dari Al Hilal dengan skor 4-5, yang diwarnai dengan comeback bintang Brasil, Neymar Jr. Tren menurun inilah yang harus segera dibenahi oleh Crespo sebelum menghadapi juara Mesir, Al Ahly.