Dengan segala respek, Nottingham Forest musim ini terbukti cukup menyulitkan beberapa klub besar. Liverpool diterkam 1-0 di Anfield (14/9/2024) dan Chelsea ditahan 1-1 dalam pertandingan keras sebelum jeda internasional (6/10/2024). Namun, akumulasi dari kebiasaan bermain keras dan kotor bisa berdampak saat melawan Crystal Palace dini hari nanti.
Selasa (22/10/2024) pukul 02.00 dini hari WIB, Forest akan menjamu The Eagles di City Ground pada laga penutup matchday 8 Premier League. Dua pemain tuan rumah akan absen karena akumulasi kartu, termasuk sang manajer Nuno Espirito Santu yang dihukum tiga laga seusai FA melakukan sidang atas aksinya masuk ke lapangan saat melawan Brighton.
Morgan Gibbs-White mendapatkan tambahan hukuman setelah kartu merah ia peroleh di AmEx Stadium. Sementara James Ward-Prowse diusir karena handsball kotor saat mempertahankan wilayahnya dari serbuan pemain Chelsea. Keduanya dipastikan absen malam nanti dan mengurangi sebagian besar kekuatan Forest.
Berada di peringkat 12 dengan 10 poin, Forest sebenarnya masih lebih konsisten dibanding sang tamu, Crystal Palace. The Eagles di bawah asuhan Oliver Glasner berada di zona degradasi (rank 18) sebab hanya hasilkan tiga poin dari tiga hasil seri. Sejauh tujuh laga awal musim ini, Eberechi Eze dkk masih belum bisa memperoleh kemenangan!
Momen penghakiman bisa datang lebih cepat bagi Glasner jika kembali kalah di laga ini, apalagi melawan tuan rumah yang tengah pincang. Target kemenangan mutlak diberikan pada Palace, untuk bisa bersaing lagi di papan tengah Premier League.
Ilustrasi logo Nottingham Forest vs Crystal Palace. Sumber : wesupportthepalace.com
Persiapan Nottingham Forest vs Crystal Palace
Menggantikan Nuno Espirito Santo di pinggir lapangan, para asistennya Steven Reid dan Rui Pedro Silva bisa tersedia untuk memberikan instruksi kepada Callum Hudson-Odoi dkk. Namun bagaimanapun, ketiadaan sosok Espirito Santo tentu sedikit banyak mengurangi komunikasi dalam alur permainan.
Selain Gibbs-White dan Ward-Prowse yang terkena suspensi, Forest masih ditinggal Ibrahim Sangare dan Danilo yang cedera panjang. Partai internasional sempat membuat ketar-ketir dengan kiper Mats Selz, Taiwo Awoniyi, serta Ola Aina dikabarkan cedera minor. Namun jadwal bermain di Senin malam, membuat ketiganya sudah selesai melakukan recovery.
Di kubu tim tamu, Oliver Glasner tidak bisa memainkan Chadi Riad, Chris Richards, Cheick Doucoure, dan Matheus Franca karena cedera, serta Matt Turner yang tidak bisa melawan klub pemiliknya. Namun, pemain inti lain dalam kondisi siap tempur untuk meraih kemenangan perdana di liga musim ini.
Eberechi Eze dan Adam Wharton menjadi andalan di tengah lapangan, berharap dukungan maksimal dari dua wingback Daniel Munoz serta Tyrick Mitchell guna memberikan suplai bola matang pada Jean-Philippe Mateta. The Eagles mempunyai lebih banyak pilihan untuk mengembangkan permainan, karena Daichi Kamada, Eddie Nketiah, dan Ismaila Sarr juga dalam kondisi siap tempur.
Head to Head dan Prediksi Pertandingan
Kedua tim secara total sudah bertemu sebanyak 16 kali, dengan 7 kemenangan diperoleh Nottingham Forest. Crystal Palace hanya bisa memperoleh 3 kemenangan, sementara 6 laga lainnya berakhir seri.