Sudah menjadi cerita lama, jeda internasional merupakan momok yang ditakuti oleh sejumlah klub-klub sepakbola. Meskipun sang pemain merasa bangga terpilih untuk bela negara, namun apabila mereka kembali dengan membawa cedera, klub yang menggaji akan dirugikan. Dilema ini sering disebut sebagai virus FIFA.
Bahkan sebelum diadakannya UEFA Nations League, para pemain sudah memprotes jadwal berlebihan yang diberikan FIFA, Kontinental, ataupun otoritas liga yang bersangkutan dengan dalil "eksploitasi". Memang akhirnya timbul pro dan kontra, terlebih karena gaji pemain sepak bola dinilai sangat melebihi pasar upah tenaga kerja.
Dalam dua minggu jeda internasional yang baru saja berakhir, muncul kembali keluhan tentang badai cedera pemain Timnas ini. Real Madrid harus mendapati Aurelin Tchouameni, Ferland Mendy, dan Eder Militao cedera, bahkan saat baru mengikuti pemusatan latihan.
Barcelona juga mendapat kabar buruk, bahwa Dani Olmo cedera saat Spanyol menghadapi Serbia di matchday 1 UEFA Nations League A. Tak ingin mengambil resiko, Blaugrana memulangkan pemain barunya tersebut alih-alih bersiap menghadapi Swiss di matchday 2.
Klub Premier League, Arsenal, menjadi korban yang paling dahsyat. Riccardo Calafiori menderita cedera betis saat tidak sengaja diterjang Ousmane Dembele pada laga UEFA Nations Leagua. Terbaru, kapten Gunners Martin Odegaard harus menangis kesakitan saat engkelnya bermasalah kala memperkuat Timnas Norwegia menghadapi Austria.
Dengan jadwal laga tandang menghadapi Tottenham Hotspur akhir pekan ini, Mikel Arteta tentu dibuat puyeng mendengar kabar tersebut. Absennya dua pemain itu melengkapi skorsing Declan Rice, serta cedera sebelumnya yang dialami Takehiro Tomiyasu, Mikel Merino, serta Kierran Tierney.
Manchester City juga terjangkit virus FIFA. Pemain penting mereka Nathan Ake, harus berurai air mata saat membela Timnas Belanda melawan Jerman (11/9/2024) karena cedera hamstring. Diperkirakan bek serba bisa ini akan meninggalkan tim minimal selama sebulan.
Pesaing kedua tim di atas, Liverpool, juga menghadapi masalah serupa. Harvey Elliott yang mulai mendapat kepercayaan Arne Slot untuk mengisi lini tengah, harus mengalami retak kaki saat training camp bersama Timnas Inggris U-21.
Kalau sudah begini, siapa yang salah? Pemain dan klub toh tidak boleh menolak panggilan Timnas. Mari kita bahas.
Nations League sebagai Virus Terbesar
Sebelum adanya Nations League di berbagai kontinental, negara-negara hanya mengakui dua ajang besar untuk skala turnamen antar-bangsa. Piala Kontinental dan Piala Dunia.