Nama Ilkay Gundogan, mendadak jadi pusat atensi pecinta bola dalam dua hari terakhir. Ihwal pertama, Gundogan tidak masuk ke dalam skuad yang dibawa Barcelona saat berlaga ke kandang Valencia, Minggu (18/8/2024). Ihwal kedua, pemain Jerman berdarah Turki ini memutuskan pensiun membela Die Mannschaft!
Retirement Ilkay Gundogan dari Timnas Jerman disampaikan melalui media sosialnya, Senin (19/8/2024). Alasan yang disampaikannya adalah kelelahan pada tubuh dan kepalanya, di mana sudah tidak bisa ditolerir di usianya yang sudah menginjak 33 tahun.
"Setelah beberapa pekan mempertimbangkan, saya memutuskan bahwa saat ini adalah waktu yang tepat untuk mengakhiri karier saya di tim nasional," tulis Gundogan di media sosialnya.
"Tapi bahkan sebelum turnamen (EURO 2024), saya merasakan kelelahan tertentu di tubuh saya dan juga di kepala saya, yang membuat saya berpikir. Dan permainan di level klub dan negara tidak berkurang," imbuh kapten Jerman di EURO 2024 ini.
Respek besar kepada Ilkay Gundogan, yang dalam 82 caps membela Timnas Jerman sudah mencetak 19 gol.
Namun momen yang diambilnya untuk mengumumkan retirement ini sedikit kurang pas. Berkaca pada rekan senegaranya, Toni Kroos sudah umumkan rencana pensiunnya sebelum EURO 2024 dimulai.
Ditambah lagi, awal musim ini seperti ada masalah yang terjadi antara Ilkay Gundogan dan manajemen Barcelona, sehingga ia tidak dibawa ke Mestalla. Informasi yang beredar, manajemen Barcelona hendak menjualnya karena masih mempunyai nilai karena kontraknya tepat akan habis akhir musim depan (Juni 2026), sekaligus membuka slot bagi pendaftaran Dani Olmo.
Tentu ini bukan Gundogan banget. Pemain satu ini terkenal setia kepada klub yang ia bela dan bahkan kontraknya. Dua tahun karier profesionalnya dimulai dari FC Nurnberg usai diboyong dari tim youth Bochum.
Lalu Borussia Dortmund tertarik pada bakatnya dan memboyongnya pada Juli 2011. Lima tahun di Signal Iduna Park, Gundogan menarik minat Pep Guardiola dan memboyongnya pada Juli 2016 ke Etihad Stadium.
Tujuh musim dengan gelimang gelar di Manchester City dipungkasinya dengan trofi Champions League perdana bagi klub tahun 2023, sebagai seorang kapten tim. Di saat itu pula kontraknya habis, dan ia ingin memenuhi hasrat masa kecilnya membela klub Spanyol, Barcelona.