Hingga artikel ini ditayangkan, hanya ada satu tim yang berhasil kalahkan Arsenal dua kali di musim ini. Tim tersebut adalah tetangga London mereka, West Ham United. Kedua tim akan bertemu lagi Minggu (11/2) malam jam 21.00 WIB di London Stadium. Jelang laga ini, kedua pelatih saling melemparkan pujian meski hasil di laga terakhir mereka saling berbanding terbalik.
West Ham baru saja dicukur Manchester United 0-3, Minggu (4/2) lalu. Gol Rasmus Hojlund dan Garnacho (2 gol) membuat posisi The Hammer kini turun ke urutan 7 disalip Setan Merah. Sementara The Gunners di hari yang sama, mampu mengalahkan pemuncak klasemen Liverpool 3-1 di Emirates. Gol-gol asuhan Mikel Arteta dicetak oleh Bukayo Saka, Martinelli, dan Trossard, hanya bisa dibalas sekali oleh The Reds melalui gol bunuh diri Gabriel Magalhaes.
David Moyes dalam konferensi pers sebelum laga ini melemparkan pujuan pada Arteta, terutama atas kemenangan melawan Liverpool. Meski demikian, The Choosen One yakin timnya mempunyai cara untuk mengalahkan Arsenal lagi, sama seperti dua pertemuan sebelumnya.
"Mereka (Arsenal) adalah tim yang sangat bagus, telah menjadi penantang untuk memenangkan Premier League selama dua tahun terakhir. Manajer (Arteta) telah melakukan pekerjaan brilian dengan tim. Saya pikir mereka punya beberapa pemain berkualitas tinggi dan anda hanya perlu melihat hasil pekan lalu melawan Liverpool, tentang seberapa baik mereka bermain musim ini. Tapi saya tahu kami harus bekerja sangat keras dan bermain bagus untuk mendapatkan sesuatu dari laga ini. Dua (kemenangan sebelumnya) adalah hal yang luar biasa. Jika kami berhasil mencetak tiga kemenangan, itu akan lebih luar biasa dan kami akan berusaha mencapainya." ucap Moyes dikutip dari situs resmi West Ham United.
Sementara Arteta juga menyanjung Moyes. Meski West Ham sedang mengalami tren buruk dengan 4 laga tanpa menang di partai terakhirnya, bagi Arteta, Moyes tetaplah pelatih yang mampu membangun tim yang baik dengan materi yang ada.
"Dia adalah manajer yang sangat berpengalaman dan sangat pandai mengeluarkan yang terbaik dari timnya. Dia melakukannya dengan berbagai cara. Dia sangat pandai mengelola grup, dia adalah manajer yang sangat kompetitif yang memahami ketika Anda mendapat keunggulan dalam permainan dan menunggu momen dalam permainan untuk menghukum Anda. Perjalanannya dan apa yang dilakukannya di West Ham sungguh luar biasa." ucap pria asal Spanyoil ini dikutip dari situs resmi Arsenal.
Arsenal baru akan memainkan laga 16 besar Champions League melawan FC Porto dua minggu lagi, ini berarti tidak ada alasan bagi Arteta untuk kembali menurunkan skuad terbaik seperti mlawan Liverpool. Cedera masih menimpa Zinchenko, Gabriel Jesus, Thomas Partey, Jurrien Timber dan Fabio Vieira. Tomiyasu yang antar Jepang hingga perempat final AFC Cup akan tersedia lagi bagi Arteta.
Sementara itu tuan rumah West Ham yang akan menyambut mantan kaptennya Declan Rice di laga ini. Dikonfirmasi oleh Moyes, The Hammers masih akan bermain tanpa Lucas Paqueta. Gelandang Brasil ini menepi karena cedera, mungkin sama dengan Alphonse Areola yang harus diganti saat melawan United.
Rekrutan baru Kalvin Phillips mungkin akan diistirahatkan Moyes, setelah dua penampilan debut kurang meyakinkannya. Tomas Soucek dan Edson Alvarez akan diduetkan sejak awal, memberi waktu Phillips untuk memahami skema permainan The Hammers lebih jauh. Mikhail Antonio sudah berlatih kembali bersama skuad, dan Moyes bisa menempatkannya di bench yang kini cukup dangkal paska perginya Said Benrahma dan Pablo Fornals.
Ball Possesion di laga nanti besar kemungkinan dikuasai oleh The Gunners. Berdasarkan dua pertemuan sebelumnya, yang harus diwaspadai Arsenal adalah fast-break cepat dari trio lini depan The Hammers, Bowen, Mohammed Kudus dan Danny Ings.
Perkiraan Formasi :
West Ham (4-2-3-1) : Fabianksi; Coufal, Zouma, Aguerd, Emerson; Soucek, Alvarez; Bowen, Ward-Prowse, Kudus; Ings
Arsenal (4-3-3) : Raya; White, Saliba, Gabriel, Tomiyasu; Odegaard, Rice, Jorginho; Saka, Trossard, Martinelli
Prediksi West Ham vs Arsenal : 50:50