Setelah tersingkir dari Liga Champions dengan predikat juru kunci Grup A, Manchester United harus siap hadapi mimpi buruk berikutnya saat melawat ke Anfield pada Matchday ke-17 Premier League. Laga klasik antara Liverpool melawan Manchester United akan kick off pada Minggu (17/12), jam 23.30 WIB. Liverpool sedang dalam performa yang bagus meski tersandung di laga terakhir Europa League melawan Union Saint-Gilloise, Jumat lalu. Kekalahan 1-2 itu, lebih disebabkan kebijakan Jurgen Klopp memainkan mayoritas pemain mudanya karena sudah pastikan lolos ke fase gugur Europa League.
Sementara Eric Ten Hag dibayangi kekalahan telak 0-7 di Anfield pada musim lalu, plus kekalahan di Old Trafford 0-3 lawan Bournemouth ahad lalu. Ia juga dihadapkan masalah pelik berikutnya, setelah kekalahan memalukan atas Bournemouth itu ditambah hadiah suspensi kartu kuning untuk sang kapten, Bruno Fernandes.
Harry Maguire, sang Pemain Terbaik Premier League bulan November juga dipastikan absen setelah cederanya di laga melawan Bayern Munchen tengah pekan lalu.
Posisinya dipastikan akan diisi pemain yang diberitakan akan out Januari besok, Raphael Varane. Beruntung bagi Setan Merah, kondisi Luke Shaw dipastikan fit sesuai keterangan Eric Ten Hag di konferensi pers sebelum laga.
''Harry, dia tidak akan tersedia untuk pertandingan mendatang, tapi menurut kami itu tidak akan tterjadi untuk jangka panjang. Luke Shaw, dia berlatih pagi ini. Jadi kami pikir dia tersedia untuk hari Minggu." jelas Ten Hag Jumat (15/12) dikutip dari www.manutd.com.
Dalam keterangan selanjutnya, Ten Hag juga memastikan Anthony Martial akan absen karena cedera, sementara ia masih meyakini Marcus Rashford tersedia untuk melawan Liverpool.
Rashford diketahui absen membela United saat melawan Bayern yang berkesudahan 0-1, dikarenakan terkena norovirus yang membuatnya muntah-muntah dan diare. Meskipun ia sudah kembali berlatih Jumat lalu, masih belum dapat dipastikan apakah ia tersedia di starting line-up Minggu besok.
Sementara di kubu The Reds, kondisi Alexis Mac Allister yang masih menjadi sebuah tanda tanya besar. Cedera yang dialami pada laga melawan Sheffield United membuatnya sudah absen satu minggu penuh, di laga melawan Crystal Palace dan Union Saint-Gilloise.
Untuk mencover posisinya, Curtis Jones bisa jadi lebih dipercaya dibandingkan Wataru Endo. Kondisi Alisson Becker hampir dipastikan fit untuk kembali di bawah mistar gawang setelah diistirahatkan seminggu lebih paska cedera ringannya. Kehadirannya mutlak dibutuhkan karena Caoimhin Kelleher tidak terlihat nyaman membangun komunikasi dengan lini belakang The Kop.
Andy Robertson, Diogo Jota, Thiago Alcantara dan Joel Matip tidak tersedia bagi tuan rumah karena cedera panjang mereka. Sementara deretan pemain absen United selain Maguire dan Martial, adalah Mason Mount, Casemiro, Diallo, Malacia, Eriksen, Sancho dan Lisandro Martinez. Nama terakhir mungkin bisa dipaksa dibawa oleh Ten Hag karena ia sudah mulai berlatih ringan, dan tingginya kepercayaan sang pelatih padanya.