Salah satu kekayaan budaya yang kita kenal di Indonesia adalah Wayang. Pertunjukkan wayang sendiri telah diakui menjadi harta warisan tak benda menurut UNESCO. Suatu pertunjukkan wayang dapat dianggap sebagai hiburan namun juga sekaligus sebuah pendidikan moral maupun agama yang disebarkan lewat jalan ceritanya.
Jalan cerita atau disebut juga lakon pada dunia pewayangan klasik banyak mengambil dari pakem Mahabharata atau Ramayana. Selain itu, terdapat pula sumber cerita lain seperti pada jenis wayang Beber, wayang klitik, dan wayang Gedog yang mengambil kisah cerita lakon Panji atau wayang Menak yang mengambil sumber cerita dari Kitab Menak.
Meskipun terdapat pakem cerita dari kitab Mahabharata maupun Ramayana, hal yang menarik dari perkembangan dunia pewayangan adalah bagaimana dari zaman leluhur kita sendiri lakon-lakon tersebut dikembangkan sesuai kreativitas hingga membentuk cerita-cerita tambahan yang disebut lakon-lakon carangan.
Lakon carangan dalam wayang kulit sendiri menurut Wayang Indonesia adalah adalah lakon wayang yang keluar dari jalur pakem (standar) kisah Mahabarata atau Ramayana. Namun, para pemeran dan tempat-tempat dalam cerita carangan itu tetap menggunakan tokoh-tokoh Wayang Purwa yang berdasarkan Mahabarata atau Ramayana seperti biasanya. Lakon carangan sendiri berdasarkan kategori jenis ceritanya terbagi dalam tiga jenis yakni:
1. Lakon Carangan Kadapur dimana sebuah lakon carangan masih memiliki hubungan dengan lakon pakem. Dapat dikatakan lakon Carangan Kadapur ini adalah lakon yang mengisi "plothole" dalam cerita Mahabarata dan Ramayana.
Contoh lakon carangan kadapur adalah Jaladara Rabi atau menikahnya Kakrasana (Baladewa) dengan dewi Erawati. Contoh lain adalah Wirata Parwa yang menceritakan petualangan Pandawa di negara Wirata setelah pembuangan selama dua belas tahun.
Petruk dadi ratu. Sumber: lokawarta.com
2. Lakon Carangan merupakan lakon yang tidak memiliki hubungan dengan cerita lakon pakem. Jenis lakon carangan ini sendiri masih dapat terbagi dalam lakon wahyu (seperti Wahyu Wahyu Pancadarma; Wahyu Tri Marga Jaya, Wahyu Widayat Pitu, Wahyu Triwibawa dan sebagainya), lakon lahiran (seperti Lahire Petruk, Lahire Wisanggeni, Lahire Semar), lakon malihan atau lakon dimana terdapat tokoh yang menyamar sebagai tokoh lain (seperti Jayeng Katong, Suryandadari, Talirasa-Rasatali), lakon Lucon (seperti Bagong dadi Ratu, Gareng dadi Ratu, Petruk Ilang Petele), hingga lakon wejangan (seperti Arjuna Pitu, Arjuna Pingit, Mayangkara, Semar Maneges).
3. Lakon Sempalan merupakan lakon yang mengambil tokoh utamanya sama dengan lakon pokok, tetapi temanya dirubah. Contohnya lakon Pregiwa Pregiwati yang menceritakan Endang Pregiwa dan Pregiwati mencari ayahnya dan pertemuan mereka dengan Gatotkaca. Contoh lain adalah Dewa Ruci yang menceritakan pertemuan Bima dan Dewa Ruci atau Bima mencari Tirta Pawitra (air kehidupan).
Beberapa lakon carangan sangat erat dengan bagaimana upaya para pujangga Jawa mengkreasikan bagaimana cerita pewayangan untuk dicoba dikembangan berbeda dengan cerita Mahabarata atau Ramayana. Ini terlihat dari lakon-lakon asal usul dewa-dewa dalam pewayangan maupun eksistensi tokoh-tokoh kreasi lokal seperti Antareja, Antasena, Gandamana, hingga para Punakawan. Pengembangan cerita ini sendiri telah dapat dilacak jejaknya sejak zaman pra-Islam melalui kesusastraan kuno berupa kakawin seperti Bharatayudha dan Arjuna Wiwaha.