"Barangkali, beringin adalah contoh tumbuhan benalu yang tidak tahu berterima kasih pada sang penolong. Sebab setelah mendapatkan makanan dari inangnya, ia malah berjuang untuk mematikannya.
Hampir semua orang sudah melihat, bahkan memelihara tanaman beringin, baik sekedar sebagai tanaman penaung, penahan erosi, maupun sebagai tanaman hias yang dirawat di dalam pot.
Selain daun, buah semu, pucuk muda dan bentuk batang, akar nafas beringin menjadi salah satu daya tarik sendiri sehingga orang tertarik untuk menjadikannya sebagai tanaman hias.
Akar nafas pada pohon beringin adalah akar gantung yang berfungsi untuk pernapasan. Akar gantung ini tumbuh dari batang pohon ke bawah dan menggantung di udara.
Pohon beringin dengan akar nafasnya yang mampu mencengkeram dan mematikan inangnya serta menjalankan beberapa fungsi (foto: taufiqabd.blogspot.com)
Manfaat Akar Nafas Beringin
Akar nafas pada beringin memiliki beberapa manfaat. Jadi fungsinya bukan sekedar menggelantung seperti jenggot kambing. Empat manfaatnya adalah sebagai berikut.
1. Penyerapan Air
Akar nafas membantu pohon beringin untuk menyerap air lebih efisien dari dalam tanah.
Penyerapan air oleh akar nafas ini terutama di daerah yang cenderung kering. Ini penting untuk menjaga kestabilan pohon dan kesehatannya.
2. Pertukaran Gas
Akar nafas juga berperan dalam proses pertukaran gas, seperti pernapasan tanaman.