Pohon gebang, sangat berperan bagi kehidupan manusia. Mulai dari batang, tangkai daun, daun, buah dan biji. Juga dapat menyediakan air nira yang manis untuk dinikmati oleh manusia dan aneka hewan.
Hampir semua orang yang berdomisili atau sering bepergian ke areal Jabodetabek, akan tahu ada tempat bernama Bantar Gebang. Bantar Gebang merupakan salah satu kecamatan di Kota Bekasi, Jawa Barat.
Merujuk pada bahasa Sunda, bantar merupakan areal pinggiran sungai. Gebang adalah nama pohon palem. Di beberapa tempat, Gebang disebut dengan kata Gewang. Belum lagi nama lokalnya, disesuaikan dengan bahasa daerah setempat. Suku dawan Timor, NTT menyebutnya Noek. Lengkapnya, Noek Tune untuk membedakannya dengan Noek Hene (lontar).
Pada akhirnya semua perlu merujuk pada taksonomi tumbuhan. Gebang merupakan salah satu kelompok tumbuhan palem bernama ilmiah Corypha utan Lamk.
Ciri Khas Gebang
Gebang atau Noek Tune (dawan Timor), merupakan salah satu pohon palem yang tumbuh dengan sendirinya. Jatuh dari pohonnya lalu tumbuh atau buahnya dibawa oleh kelelawar dan burung yang dijatuhkan ketika selesai memakan daging buahnya, atau terpeleset jatuh.
Pohon gebang yang tinggi ini sudah dapat dipotong untuk diambil tepungnya (Dok foto: eposdigi.com)
Layaknya pohon palem-paleman, gebang berakar serabut. Memiliki satu batang tunggal. Gebang yang besar, batangnya bisa besar hingga belasan, bahkan puluhan meter. Sementara jenis kecil, batangnya sangat ramping dan tidak tinggi.
Keunikan pohon gebang, hanya akan berbunga dan berbuah satu kali saja dan setelah itu akan mati. Di saat berbunga itulah, penduduk memotong rangkaian mayangnya, lalu mengambil niranya. Pelepah tangkai daunnya bergerigi seperti gergaji dan sangat tajam.
Manfaat Gebang
Pohon gebang mempunyai manfaat yang tak dapat dibaikan begitu saja. Utamanya di daerah pedesaan atau perkampungan. Suku Timor NTT, sudah sangat familiar dan memanfaatkan pohon gebang ini untuk berbagai kepentingan.
Mari kita melihat bagaimana peran ganda pohon gebang dalam kehidupan manusia. Dari pelajaran ini, kita dapat berpikir untuk menanam, atau paling tidak melestarikan yang tumbuh bebas di lahan-lahan kosong, bukit, dan hutan. Berikut, manfaat ganda pohon gebang.