Jauh sebelum Oscar 2016 dihelat, pada saat nominasi diumumkan isu rasisme berhembus. Banyak artis Hollywood melihat ketimpangan jumlah nominee yang berasal dari mereka yang colored-skin.
Dominasi ras Kaukasus menjadi kentara. Banyak artis yang mencoba memboikot Oscar. Artis Hollywood bereaksi. Digawangi Jada Pinkett Smith (istri Will Smith) dan seorang aktifis kemanusiaan Al-Sharpton, pemboikotan Oscar dibuat.
Beberapa nominee Oscar pun sadar hal ini. Brie Larson (The Room) dan Mark Ruffalo (Spotlight) pun turut serta dalam pemboikotan. Walau kedua orang ini nyata hadir saat perhelatan Oscar.
Kontroversi rasisme Oscar pun berlanjut saat acara tersebut berlangsung. Setelah jagad netizen memberikan tagar #OscarSoWhite, pada hari-H Chris Rock pun secara frontal (tapi nyleneh) menyinggung hal ini. Sebagai host Oscar pada malam itu, Chris Rock langsung menohok.
Ia membuka dengan berucap "I'm here at the Academy Awards. Otherwise known as White People Choice Awards." Bukan cuma pembukaan yang cetar. Chris Rock pun menambahkan "You're damn right Hollywood's racist, but not the racist that you've grown accustomed to. Hollywood is sorority racist. It's like, 'We like you, Rhonda, but you're not a Kappa.' Banyak artis bertepuk tangan. Bagi mereka yang menjadi 'korban' dalam ucapan Chris Rock mungkin mendukung. Tapi entah bagi mereka yang mungkin 'rasis'.
Gurita Rasisme Hollywood yang Telah Menjadi Kraken
Apa yang terjadi? Mengapa jurang rasial sangat besar di piala Oscar?
Dari sebuah studi yang dilakukan Los Angeles Times di tahun 2012 badan Oscar sendiri, The Academy of Motion Pictures, terdiri dari 94% orang kulit putih dan 77% pria. Walau secara psikologis pilihan atas kulit putih oleh badan ini masih tentatif, namun nominee dari Oscar tiap tahun terulang.
Dari 20 nominasi Oscar 2016, 20 diantaranya ditujukan untuk aktor dan aktri kulit putih. Walau nominasi Golden Globe untuk Afro-American sebenarnya tidak kalah menarik. Contohnya Idris Elba (Beasts of No Nation) dan Will Smith (Concussion), namun mereka tidak sama sekali dinominasikan.
Permasalahan pelik rasial di Oscar sebenarnya lebih holistik. Menurut Whoopi Goldberg, rasisme di Hollywood terjadi dalam sistem perfilmannya sendiri. Pada wawancara Entertainment Tonight, Goldberg mengajukan pertanyaan "How many black films are being produced each year? How are they being distributed?"
Menyadur pertanyaan Goldberg, Viola Davis mengutarakan hal yang serupa. Menurutnya, Oscar bukan menjadi masalah peliknya. Oscar hanyalah gejala dari penyakit yang lebih besar. Dan sekarang adalah kesempatan untuk membuat pernyataan. Sebuah perubahan sosial tambahnya.