[caption caption="Capung alias dragonfly (publicdomainpicture.com)"][/caption]
Ada banyak spesies capung. Bervariasi dalam hal ukuran dan warna. Yang sering kita jumpai di daerah tropis adalah capung (biasa) dan capung jarum. Meski berbeda sub-ordonya, capung (dragonfly) dan capung jarum (damselfly) sama-sama disebut capung. Selagi tidak membicarakan detail taksonomi, sebutan yang sama itu bukan masalah berarti.
[caption caption="Capung di rerumputan. Saat hinggap kedua pasang sayapnya terentang ke samping.(fineartamerica.com)"]
[/caption]
[caption caption="Capung jarum di rerumputan. Saat hinggap, kedua pasang sayapnya terlipat ke belakang (www.fcps.edu)"]
[/caption]
Intermezo: Dalam masyarakat Jawa Tengah, capung disebut kinjeng. Ini sepertinya berhubungan dengan anggapan adanya "karma" pada anak-anak yang suka memainkan atau menyiksa capung. Anak yang suka memainkan capung akan rabun, cara melihatnya seperti orang mengintip (memicing= "nginjeng"). Lepas dari benar-tidaknya anggapan itu, ajaran terselubung untuk tidak mengganggu/menyiksa capung patut diapresiasi. Karena capung terbukti bermanfaat bagi manusia, nyaris tanpa sedikitpun kerugian yang ditimbulkannya pada manusia. Kecuali bagi para capung-fobia, tentunya.
Capung Termasuk Karnivora
Capung merupakan golongan karnivora. Capung memakan ngengat, semut, rayap, lalat, kupu-kupu, lebah, dan nyamuk. Pokoknya sembarang makhluk terbang dapat mereka jadikan menu makan, terutama yang berukuran lebih kecil dari tubuh mereka, termasuk jenis mereka sendiri. Dengan kemampuan sergap di udara dan tingkat kerakusan yang membuat kita terkesima bahkan ternganga, rasanya memang tak berlebihan jika predikat dragon atau naga disematkan pada predator ini.
[caption caption="Capung memakan nyamuk. Mengendalikan populasi nyamuk. (easyscienceforkids.com)"]
[/caption]
Salah satu manfaat capung bagi manusia adalah masuknya nyamuk dalam daftar menu mereka. Meski tak membasmi keseluruhannya, keberadaan capung dapat mengendalikan populasi nyamuk di sekitarnya. Di beberapa negara di belahan bumi lain, capung bahkan disebut sebagai "mosquito-hawk" alias alap-alap nyamuk. Sayangnya, capung tak bisa kita undang ke rumah kita untuk menggantikan fungsi fogging.
[caption caption="Capung jarum juga memakan nyamuk. (www.fcps.edu)"]
[/caption]
Habitat
Habitat capung adalah daerah sekitar perairan tenang yang bersih. Biasanya di sekitar kolam, danau, sawah, maupun sungai yang tenang. Syarat utamanya adalah perairan itu tak pernah kering sepanjang tahun. Hal ini berhubungan dengan siklus hidup capung yang memerlukan air bersih untuk kelangsungan hidupnya. Sebagian besar masa hidup capung memang dihabiskan dalam bentuk larva atau nimfa yang hidup di dalam air.
Capung menyukai perairan yang sehat sehingga keberadaan capung dapat menjadi indikator sehatnya perairan di dekatnya. Perairan dengan tumbuhan air di dalamnya merupakan habitat yang paling disukai bakal-bakal capung.
Siklus Hidup
Capung meletakkan telurnya pada batang tumbuhan air jika ada. Kadang hanya dilepaskan saja ke dalam air. Telur capung akan menetas menjadi larva atau nimfa. Dalam bentuk nimfa ini pun capung sudah menunjukkan perannya dalam mengendalikan populasi nyamuk. Nimfa capung memakan jentik nyamuk, di samping berudu dan bibit ikan kecil.