Berlibur ke luar negeri sudah menjadi bagian dari gaya hidup masa kini. Siapa yang tidak senang pergi jalan-jalan ke negeri orang untuk mempelajari budaya dan melihat pemandangan yang tidak biasa ada di kehidupan sehari-hari?
Semua tentu suka dan menikmatinya. Apalagi bila tujuannya ke Amerika Serikat (AS), negara adidaya yang sangat terkenal dengan budaya pop dan sejarahnya yang panjang.
Namun rencana liburan ke AS umumnya diselimuti oleh kekhawatiran akan proses pengurusan visa yang rumit. Negara yang punya pengaruh kuat di bidang politik dan ekonomi ini dikenal menerapkan peraturan imigrasi yang ketat.
Sudah banyak cerita dari orang-orang yang gigit jari karena aplikasi visa AS yang diajukannya tidak disetujui. Beberapa bahkan sampai sudah mengurusnya hingga dua kali atau lebih namun tetap ditolak.
Maka bermunculan banyak saran agar menggunakan jasa agen untuk membantu mengurus visa AS. Agen disebut-sebut akan memperlancar proses dan memperkecil peluang ditolaknya permohonan visa. Padahal sebenarnya itu bukan jaminan mutlak. Banyak pengurusan melalui agen yang berujung pada kegagalan. Sebaliknya, tingkat keberhasilan permohonan visa AS yang diurus sendiri pun juga tergolong tinggi.
Meskipun meminta bantuan agen itu sama sekali tidak keliru, namun ada baiknya kita bisa mengurus permohonan visa AS kita sendiri. Prosesnya ternyata tidak sesulit yang dibayangkan. Selain itu, kita juga akan memperoleh tambahan pengalaman dan pengetahuan dengan melakukannya secara mandiri.
Aplikasi visa AS masih sering jadi momok bagi banyak orang. Foto: BBC.
Penulis berpendapat bahwa jika kita mengurusnya sendiri maka itu akan menambah nilai tersendiri dari liburan kita ke AS nantinya. Kegiatan liburan tidak dimulai dari saat kita naik pesawat ke negara tujuan melainkan dari saat kita mulai mempersiapkan dokumen perjalanan termasuk aplikasi visa ini.
Hal inilah yang mendorong penulis untuk mengurus visa AS secara mandiri saat akan berencana liburan kesana. Sebelumnya, penulis pernah berhasil melakukan permohonan visa Australia dan Schengen tanpa bantuan agen. Namun pengurusan visa AS terasa berbeda karena prosesnya yang dinilai satu tingkat lebih panjang dibandingkan visa dari negara-negara maju lainnya.
Berbekal dari pengalaman pribadi penulis yang pada akhirnya berhasil memperoleh visa turis untuk ke AS yang berlaku selama lima tahun, inilah lima tips yang bisa kalian lakukan jika berniat mengurus permohonan visa AS secara mandiri.
1. Ikuti semua tata cara sesuai yang ditetapkan
Di zaman digital seperti sekarang, mencari informasi melalui internet sangat mudah, termasuk tentang tata cara mengajukan visa AS bagi turis. Kalian tinggal masuk ke laman resmi untuk permohonan visa AS yaitu US Travel Docs. Pilih tipe visa nonimmigrant jika kalian akan ke AS sebagai wisatawan dan sifat kunjungan kalian adalah temporer.