Kita dan Mereka (Jepang) Pernah Setara

Mengalahkan Jepang saat ini rasanya menjadi sesuatu hal yang mustahil bagi skuad garuda, Jepang saat ini berada di peringkat 17 FIFA atau peringkat 1 AFC. Sementara skuad merah putih, masih berada di peringat 146 FIFA.

Kendati demikian, dahulu Indonesia dan Jepang merupakan tim dengan level setara. Jepang dan Indonesia pernah bertemu sebanyak 19 kali, secara keseluruhan skuad merah putih berhasil mengoleksi 7 kemenangan, 2 imbang dan 10 kali menelan kekalahan.
Pasca kemerdekaan hingga tahun 1981, Indonesia mencatat 6 kemenangan dan Jepang mencatat 7 kemenangan. Pada periode ini pula skuad garuda berhasil mencatatkan kemenangan terbesar melawan Jepang, 7-0.

Delapan tahun kemudian, skuad samurai biru berhasil membalaskan kekalahan dengan menggulung Indonesia 6-0.
Dihimpun dari berbagai sumber literasi, kemenangan dengan selisih gol terbesar yang berhasil diraih skuad garuda atas Jepang terjadi di Merdeka Games pada 11 Agustus 1968.

Dilansir dari The Strait Times, skuad Indonesia dikala itu sukses menerapkan penjagaan terbaik hingga tidak menyisakan sedikitpun ruang tembak bagi para punggawa samurai biru.

(instagram.com/japanfootballassociation)

Penyerang skuad garuda kala itu, Jacob Sihasale sukses melesakkan gol pertama bagi Indonesia di menit ke 41, dan ia kembali mencetak gol kedua sesaat sebelum laga babak pertama berakhir. Tidak berselang lama setelah turun minum, atau tepatnya menit ke 50, bintang tim nasional Indonesia saat itu Sutjipto Suntoro sukses membuat Indonesia unggul 3-0 atas Jepang. Memasuki separuh babak kedua, atau tepatnya pada menit ke 64 giliran Abdul Khadir membawa skuad garuda unggul 4-0.

Keunggulan 4-0 Indonesia atas Jepang hanya bertahan 6 menit, selanjutnya giliran Surya Lesmana sukses menjebol gawang Jepang yang kala itu di jaga Funamoto Koji. Kemenangan Indonesia atas Jepang ditutup oleh gol ketiga Sutjipto Suntoro di menit ke 74.

Kemenangan dramatis Indonesia atas Jepang ini masih menjadi rekor kemenangan dengan selisih gol terjauh dari rivalitas keduanya. Setelah tahun 1981, sepak bola Jepang berkembang sangat pesat hingga saat ini. Bahkan jauh meninggalkan Indonesia, puncaknya adalah Jepang tidak pernah absen dari pagelaran bergengsi Piala Dunia sejak tahun 1998.