Kompetisi regular dan berjenjang merupakan tonggak dari tim nasional yang kuat dan dapat berbicara banyak di level international. Kehadiran kompetisi sepak bola putri yang dikelola secara profesional dan reguler telah terbukti mampu mendongrak prestasi tim nasional beberapa negara tetangga, diantaranya Vietnam, Thailand dan Filipina adalah sebuah contoh nyata yang dapat ditiru oleh Indonesia.
Keberhasilan pembinaan serta pengembangan sepak bola putri melalui kompetisi profesional, berjenjang dan berkelanjutan sukses mengantarkan mereka (Vietnam dan Filipina) menjadi wakil asia tenggara pada perhelatan Piala Dunia Putri 2023 yang diselenggrakan Juli-Agustus lalu. Bagi Vietnam dan Filipina ini merupakan debut mereka di pentas dunia dan merupakan sebuah keberhasilan yang cukup membanggakan.
Kendati Thailand gagal lolos ke Piala Dunia Putri 2023, Thailand adalah raja sepak bola putri di asia tenggara mengingat di dua edisi sebelumnya (2015 dan 2019), Thailand selalu menjadi peserta dan menjadi wakil asia tenggara di ajang bergengsi tersebut.
Tim sepak bola putri Thailand saat ini mengoleksi empat trofi Piala AFF Putri dan lima emas di ajang SEA Games cabang sepak bola putri. Prestasi ini sangat dominan jika dibandingkan dengan negara asia tenggara lainnya.
Rudy Eka Priyambada yang merupakan pelatih tim nasional sepak bola putri Indonesia bahkan pernah mengibaratkan Thailand sebagai anak yang sudah duduk di bangku sekolah, sementara Indonesia adalah bayi yang baru lahir dan belajar merangkak.
Thailand memang memiliki kompetisi sepak bola putri berjenjang yang dikelola secara profesional. Thai Women's League rutin digelar sejak 2008 silam. Kompetisi berformat liga semiprofesional ini bahkan terkonsep secara baik dengan terdiri atas dua tingkatan divisi, Thai Women League1 dan Thai Women League 2.
Sementara kendati tergolong baru Filipina telah menggelar kompetisi sepak bola putri bertajuk The PFF Women's League sejak 2016, sementara Vietnam menggulirkan VFF Women's League atau Thai Son Bac Cup sejak 1998.
instagram.com/shafiraikaputri13
Maaike Ira Puspita selaku Wakil Presiden Federasi Sepak Bola Asia Tenggara (AFF) turut menjelaskan bahwa perkembangan sepak bola putri di Thailand, Vietnam, dan Filipina tidak lepas dari sisi kompetisi di dalam negeri mereka yang kompetitif dan konsisten terselenggara. Selain itu, keberhasilan itu juga berkat konsistensi mereka mengikuti kompetisi yang sudah digelar AFF secara berjenjang, mulai dari U-15 sampai level senior.
Federasi Sepak Bola Asia Tenggara (AFF), masih menurut Ira, sebenarnya telah berkomitmen untuk mengembangkan sepak bola putri diseluruh anggotanya. Kehadiran kompetisi sepak bola putri yang berjenjang merupakan salah satu wujud dari komitmen itu. Kendati demikian, negara-negara di Asia Tenggara juga perlu memiliki jiwa kompetitif dan keinginan yang tinggi untuk mendobrak, misalnya, dominasi peringkat empat teratas AFF, yakni Australia, Vietnam, Filipina, dan Thailand.
Ira juga turut menambahkan, potensi sepak bola putri di Asia Tenggara sebenarnya besar dan luas. Mengingat, sudah ada dua negara baru perwakilan dari AFF yang bisa menembus Piala Dunia 2023 dan tidak hanya terpaku pada Thailand sebagai kiblat."Tidak tertutup kemungkinan di edisi 2027 semakin banyak perwakilan dari AFF untuk berlaga di Piala Dunia sepak bola putri. Namun, tentu kita harus punya jiwa kompetitif yang sangat kuat." ujar Ira.